— Благодарю вас, высокородная. —
Ответный поклон был столь же глубок — как обращение равного к
равной. Это единственное, что я мог сделать, чтобы унять ее
непонятный страх. — Но я собирался покинуть стены академии. Вряд ли
Вы сможете быть моим гидом в городе.
— Позвольте хотя бы проводить вас до
ворот, — не желала сдаваться она.
Мне оставалось лишь пожать плечами и
согласиться.
Беседы у нас не получилось. Нет, она
по-прежнему много рассказывала о том, что нас окружало, но все
услышанное очень напоминало те информационные листки, которые я
читал ранее. Какая-то мысль все время крутилась у меня в голове,
что-то связанное с резким изменением ее манеры разговора. И это
что-то я должен был понять как можно раньше, если не хотел
повторения. Отключившись от действительности, я погрузился в
воспоминания, листая их, как старую тетрадь в поиске похожей
ситуации. И нашел. Разгадка оказалась на удивление проста: список.
Список запрещенных тем, написанный моей матерью. Я, конечно, не
думал, что те девятнадцать листов, которые были обязательны к
изучению каждым, вступавшим со мной в общение дома, имели хождение
и в стенах академии. Способности моей матери к манипулированию
людьми огромны, но вряд ли настолько. Что не мешает академии иметь
свой собственный список запрещенных тем. Осталось только выяснить,
в разговоре с кем именно нельзя их поднимать. Со мной лично? С
представителем семьи Гнец? С высокородным Ла?
Я всплыл из глубин собственного
разума, возвращаясь в реальность. Меня приветствовала тишина. Пока
я предавался размышлениям, двор академии кончился. Мы стояли у
ворот в молчании, поджидая экипаж.
— Господин Абель, — нарушила тишину
моя спутница. — Я могла бы показать вам город. Если вы не против,
конечно… — К концу фразы она почти шептала.
— Хорошо, — я решился. — Но только с
одним условием. Если вы не можете его выполнить, так и скажите. Я
постараюсь найти другого гида.
— Какое условие?
Лицо наставницы покраснело.
Интересно, у нее со здоровьем все нормально? А то цвет лица резко
меняется уже второй раз за сегодня. Впрочем, если бы это было
заразно, то ее бы не допустили к преподаванию, так что можно не
беспокоиться.
— Вы забудете, кто я такой, и
вернетесь к той манере разговора, которой меня приветствовали.
— Но… Это же неправильно. Это…