«Наглец!» – с восхищением подумал про себя Владыка, а вслух сказал:
– Иди. Но прежде еще одно слово.
Чиаро обернулся.
– Я хочу видеть тебя с братьями на свадьбе Нааяра. Я уже оповестил Триона[8] и остальных. Для вас приготовят места в первом ряду.
– Что-то мне подсказывает, что у готовящегося представления будет достаточно зрителей. – А вот теперь на лице сына хорошо видна усталость. – Неужели мое отсутствие станет настолько заметным? Я бы предпочел провести время с большей пользой – ненавижу подобные церемонии.
– Ты обязан быть там – на свадьбе будут присутствовать послы ашесов. Мы должны показать свое единство. Да и Нааяру в такой момент просто необходима поддержка единокровного брата.
– Что ж… Если обязан, значит, буду, – такой внезапной покорности от самого строптивого из своих сыновей Владыка никак не ожидал. Видимо, Тансиару уже так хотелось убраться из дворца, что он был согласен на все. – Но не вводи в заблуждение ни себя, ни меня, отец. Нааяру нужен только он сам. И еще, быть может, пара его недавних пассий.
– Уж кто бы говорил! – хмыкнул отец. – Ты тоже далеко не святой.
– Достаточно далеко, чтобы не волноваться на сей счет. – Кривая улыбка. И чересчур холодный для весны взгляд. – Но между мной и твоим сыном есть одно весомое отличие. Я не женат и жениться в ближайшее время не собираюсь, а мой славный братец будет лгать сразу двоим, а то и троим, не говоря уже о себе. Не удивлюсь, если тьернийцы пришлют в Заблудший[9] наблюдателей. И тогда вам придется быть начеку.
– И все же будем надеяться, что их брак будет долгим и счастливым, как и мир между нашими народами. А в противном случае…
– В противном случае у вас есть я.
Отец вздохнул.
– И это едва ли не единственное, в чем я могу быть полностью и безоговорочно уверен.
* * *
– Пепельные, Небытие[10] их возьми!
– Не ругайся, Аль, тебе это не идет.
Понятно, что младший во всем пытался подражать Чиаро, но иногда это выглядело глупо и выводило из себя. Вот как сейчас.
Молодой парень метался от стены к стене, как загнанный зверек, активно жестикулируя. Светлые аквамариновые глаза, золотистые пшеничные волосы. Маленький местный ураган – вот какой он из себя, его младший брат Сидаль.
– Отец действительно собирается женить первого из римерианцев и Наследника Престола на пепельной? Мы должны помешать этому! Нельзя все так оставлять!