Он так и сидел, пока вереница монахов, сопровождаемых его старшими сыновьями, не скрылась за гребнем обрыва. Невеселые мысли хороводом вертелись в его седеющей голове. Как бы теперь и Ендогуров не приказал его высечь петровским солдатам, в узких иноземных мундирах, за мелкую рыбу. Угоди им всем, окаянным!..
– Здравствуйте, люди добрые! – раздался за его спиной приятный, ровный голос.
Аверьян резко обернулся.
Прямо у самой воды стоял странный человек. Одет он был в потертую серую монашескую рясу, поверх которой зеленел кафтан из добротного домотканого сукна. Через плечо свешивалась грязная котомка, выглядевшая почти пустой, а левой рукой странник опирался на корявый посох. На вид человеку было лет тридцать-тридцать пять.
– И ты будь здрав, человече, – настороженно ответил Аверьян, поднимаясь с песка. – Кто таков? Откуда и куда путь держишь?
– Зовусь я Ильей. Монах из Белозерского монастыря, – спокойно ответил странник. – Получил разрешение отца-настоятеля в отшельники на Волгу уйти. Грешную плоть смиренным постом изводить, дабы снизошло божественное откровение…
* * *
Игорь затряс головой, пытаясь отогнать это наваждение. Он удивленно посмотрел вокруг, словно не понимая, где находится, а затем, еще раз покачал головой, пошел в дом, решив никому не говорить о странном видении, вдруг посетившим его. С этим нужно было сначала самому разобраться!..
Сумерки за окном сгустились необычайно быстро, ни никого из сидящих за столом это не волновало. Яркий свет хрустальной люстры, подаренной молодым пять лет назад на свадьбу, отгонял от окон любопытную старуху-ночь. А под ее покровом обитатели сумрачного мира выползали из своих укрытий, предъявляя право на господство, и втайне надеясь, что день уже никогда не вернется. Но ни писк летучих мышей, ни цвирканье сверчков, ни даже уханье заблудившегося филина, не могли заглушить веселый гомон, приправленный музыкой, что доносился из дома Мошкаревых.
Среди всеобщего веселья, пожалуй, только сам хозяин выглядел задумчивым и немного печальным. То непонятное видение, яркой вспышкой ослепившее его на крыльце, не давало Мошкареву покоя, но Игорь был реалист. Не в состоянии сейчас разобраться с этой непонятной аномалией, он гнал воспоминания о ней прочь от себя, чтобы постараться осмыслить происшествие в более спокойной обстановке.