Приближаясь, я все лучше замечал, что хромота исцелилась за эти десять минут окончательно.
– Очень рад, что швы уже зажили, – выдохнул я и пошел рядом.
– Вечерний воздух воистину творит чудеса! – ответил он с улыбкой.
Некоторое время мы шли молча.
– Вероятно, вы считали своим долгом досидеть до того момента, когда удалятся жених с невестой?
– Уходить раньше молодоженов невежливо. Даже если у их диджея нет музыкального вкуса, – поморщился профессор, – впрочем, мы охотно прощаем их, ведь сегодня их ждет долгая ночь.
– Неужели вы правда полагаете, что это будет их первый секс? – удивился я.
– Я имел в виду подсчет денег в конвертах, – ученый снисходительно улыбнулся, давая понять, что секс существовал и в Советском Союзе, и даже раньше.
– Вы когда-нибудь задумывались, почему люди существовали без денег почти сто тысяч лет, а потом всем вдруг понадобилось рассчитываться? – вдруг резко спросил Альберт.
– Мы так привыкли нуждаться в деньгах, что, кажется, забыли, когда это началось, – попытался увильнуть я.
– Я имею в виду не деньги в частности. Золотые монеты, бронзовые, раковины каури или меры с зерном. Не важно. Я имею в виду сам принцип, – увлеченно продолжил профессор, не глядя на меня. По всей видимости, он имел привычку увлекаться внезапной мыслью.
Я озадаченно открыл рот, как будто собираясь вытолкнуть из него мысль. Но мыслей особо-то и не было.
– Ну конечно, – страстно продолжил Альберт, делая комплимент моему интеллекту, – деньги, в широком смысле слова, появились тогда, когда появилась собственность. Конечно, до сельскохозяйственной революции у каждого были какие-то мелочи при себе, вроде наконечника или шкуры. Но не было нужды передавать это по наследству. Род и племя считали все общим.
– Прямо-таки мечта коммуниста, – не удержался я, – но зачем им тогда понадобилось сельское хозяйство?
– Вы удивитесь, узнав, насколько логически проста цепочка. Сто тысяч лет люди постепенно заселяли материки. От племени откалывалась новая группа и уходила на сотню километров. А от нее другая, и так далее. Воевать не было ни сил, ни нужды – люди просто шли дальше и дальше, заселяя землю и избегая больших конфликтов. Но в какой-то момент, – Альберт сделал паузу, давая возможность шевельнуться моим извилинам.
– В какой-то момент, – продолжил я, – земля… закончилась?