Стас поднял глаза на Кира, застывшего над могилой как изваяние.
«Каким образом? – думал он. – Почему посредники могут найти общий язык с взбесившимся миром?»
Противостояние закончилось поражением. Стас не застал его. Однажды реальность сошла с ума и везде, повсюду вокруг стали появляться чудовища: у самых обыденных предметов вдруг появлялись лапки и жвала, какой-нибудь свёрнутый садовый шланг вдруг оказывался живой, замаскированной тварью, рои мелких существ взлетали из мусорных бачков и нападали на прохожих, в считанные минуты объедая их до костей. Внезапно и повсюду, в один день.
А затем оказалось, что кто-то может договариваться с ними.
В чём фокус?
Мысленно Стас всё время возвращался к языку. Бред чистой воды, однако всё вокруг – оживший бред. И никто не знает, что делает посредников такими уникальными. Если бы существовал чудесный амулет, способный защитить от ужасов нашей реальности, всё стало бы по-другому.
Нет, Стас не размышлял всерьёз над тем, чтобы открыть охоту на посредников. Не говоря уже о том, что такая охота просто бессмысленна: большинство из них успели бы уйти от городов и ферм в необитаемые земли, что обрекало людей на гибель. Может, конечно, за посредниками отправились бы охотники с талисманами, с языками…
Стасу пришлось остановить своё разыгравшееся воображение. «Отвратительная фантазия, – подумал он, – никакая мобильность не стоит убийства.
Он повернулся к Киру, чтобы что-то спросить, и неожиданно натолкнулся на его взгляд.
– Нам придётся сделать крюк, – сказал тот.
– Зачем? – спросил Стас.
Он готов был поклясться, что взгляд посредника переменился. Хотя, теперь Стас уже не был уверен.
– Эта дорога небезопасна, – объяснил Кир, – лучше потерять немного времени на объезд.
– Я считал, дороги всегда безопаснее леса, – неуверенно пробормотал Стас.
– И последние события тебя не переубедили? – засмеялся Кир.
В тумане лес стоял как чёрная, монолитная стена, мир обрывался в четырёх шагах от колеи, дальше он не существовал – только туман, окутавший всё вокруг.
Но кто-то ведь проложил эту колею, кто-то должен был ездить по ней, чтобы дорога не исчезла совсем. Здесь должен был кто-то жить.
Что станет с фермами теперь? Если новость об убийствах распространится, посредники перестанут приходить к ним, перестанут договариваться с тем, что прячется в тумане, что подбирается к домам, и тогда не спасут ни стены, ни собаки, ни ружья.