Наблюдения над многолетними узниками действительно подтверждают только что набросанную нами картину. Итак, мы видим, что в деле поддержания бодрствующего состояния нашего сознания, грамотная роль выпадает на долю внешних впечатлений, падающих на наши органы чувств; но для этого, как это указывает опыт, впечатление эти должны отличаться разнообразием и сравнительно непродолжительный счастью, устраняющую всякую возможность утомления.
Монотонность и продолжительность впечатлений может, напротив того, служить поводом к резким, болезненным переменам сознания и даже к исчезновению его, т. е. к явлениям, характеризующим так называемое гипнотическое состояние. Мыслишь коснемся лишь всех сторон гипнотического состояния, которые имеют найди ближайшая отношение к интеллектуальной сфере человека, области изменения состояния его сознания.
Со времён Месмера и Бреда, в Европе стало известно, что люди переходят в гипнотическое состояние под влиянием продолжительного сосредоточения своего внимания на каких-нибудь монотонных раздражениях их органов чувств. Стоит для этого например пристальное продолжительно фиксировать глазами какой-нибудь блестящий предмет хотя бы пуговку или гранёный кристалл, помещенный над переносицей(рис. 1) или фиксировать даже кончик своего носа или глаз гипнотизатора(рис. 2), или напряженно прислушиваться к бою часов, или подвергаться действию пассов (рис. 3), т. е. равномерных движений рук, проводимых перед глазами и вдаль и вблизи поверхности тела, так вскоре некоторые люди, и в особенности нервные, погружаются в гипнотический сон. Необходимым условием перехода в это состояние является продолжительное сосредотачивать внимание на монотонном раздражении. Люди рассеянные, не владеющие своим вниманием, каковы дети до известных лет и многие умопомешанные, отнюдь не могут впасть в это гипнотическое состояние, несмотря на все усилия гипнотизатора.



Какими же явлениями в интеллектуальной сфере выражается это особенное состояние человека?
Прежде всего бросаются в глаза полная или частичная потеря сознания и, вследствие этого, всяких произвольных актов. Тем не менее, мозг подобных людей является крайне восприимчивым к внешним впечатлениям, что видно, напр., из того, что гипнотики обнаруживают резко выраженную наклонность к подражанию, автоматически выполняет беззапинки даваемые им словесно приказания, несмотря иногда на их баснословную причудливость; но вся эта работа производится помимо всякого участия более гипнотизированного. И ни началом, ни течением, ни концом своим, не попадает в сферу сознания. По крайней мере, разбуженный из этого состояния человек, в первый же момент своего пробуждения, обыкновенно, вовсе не помнит о всём том, что происходило с ним во время гипноза.