– Впрочем, мы отвлеклись, – сказал Дон. – Всё-таки это сказка, а не лекция.
Пока мы отвлекались, сон дракона стал беспокойным. Продрав один глаз, дракон прислушался и нашёл причину раздражения: хриплый человеческий крик снаружи пещеры, продолжавшийся уже несколько часов.
– Э-э-э-эй, ну ты, говно, выходи махаться!
Дракон вздохнул. Потом вздохнул ещё раз. И ещё. По разу на каждую голову. Делать было нечего, пришлось ползти к выходу. Возле него стоял рослый рыцарь, упакованный в латы с головы до ног, и орал со всей дури.
– Ну-у-у-у-у-у? – протянул дракон.
– Выходи на честный бой, чудище поганое! – Лексикон рыцаря сразу же поменялся, как только стало понятно, что дракон всё-таки здесь.
«Честный», – фыркнул про себя дракон, а вслух поинтересовался:
– Ну-у-у, что ещё?
– Подошла к концу твоя злодейская жизнь и лихие деяния!
– Ещё что?
– Вечно, думал, будешь набеги совершать да поместья грабить, тварь мерзопакостная?! Расплата близка за все прегрешения твои!
– Ещё что?
– Не боюсь я тебя, змеюка подколодная! Со мной сила предков! На моей стороне справедливость! Не посрамлю род людской!
– Ещё что?
– Ну, принцесса ещё. – Рыцарь уже начал выдыхаться, поубавил пафос и перешёл с крика на нормальную речь.
– О, принцесса, – заинтересовался дракон. – Красивая?
– Угу, – насупленно ответил рыцарь. – В смысле, не твоё собачье дело!
– И что, не жалко?
– Кого не жалко? – не понял рыцарь.
– Ну как кого. Живота своего, как обычно. Жизнь отдать, костьми полечь, головушку буйную сложить, смерть лютую принять, все дела… Мало ли как там всё выйдет. Дракон вот большой, а ты маленький и железный. Много за латы-то отдал?
– Вообще-то немного жалко, – удивлённо ответил рыцарь после небольшой паузы и снова сорвался на молодецкий рык: – Но на моей стороне правда! Сила предков! Род людской!
– Эй-эй, не голоси. А что, вот без этого всего вообще никак?
– А как без этого-то всего?
– Да хорошо без этого. «Я тебе нравлюсь, ты мне нравишься, зачем время терять?» Или эта… как её там… любовь. Сметающая все преграды, границы и условности. Ну, как в книжках.
– Вот именно! – оживился рыцарь. – Любовь! Сметающая все преграды и границы. Трудные испытания, преодоления. Невероятные подвиги. Дракона вот убить, – задиристо намекнул рыцарь и оценивающе посмотрел на противника снизу вверх.