Еще в прошлый раз
внимание молодого советника привлекла купель, расположенная в самом
конце нижней пещеры. Феш не обратил бы внимания на водоем, не будь
тот идеально круглой формы. Купель казалась ему необычной – в ней
просматривалась некая притягательная странность, которую Феш
осознавал, но не мог сформулировать. Он установил несколько факелов
по краям бассейна и принялся всматриваться в водную гладь – словно
мертвое темное зеркало, отражавшее всполохи огня и растрепанную
полуседую шевелюру вагранийца.
Он снял мешавшую
перевязь меча, отложил плащ в сторону и закатал рукава рубахи –
отчего-то захотелось погрузить руки в эту безмятежную гладь. Феш не
боялся: еще в самом начале исследований один из эннийских магусов
поскользнулся на влажных каменных плитах и грохнулся в воду – не
облез, не отравился, не стал зеленым. Но грохота, плеска и криков
было много. С тех пор купель не изучали.
Советник
погрузил ладони в жидкую тьму.
—
Черт!
Вода оказалась
обжигающе ледяной, от неожиданности ваграниец отдернул руки. Но
спустя миг собрался с мыслями и повторил попытку. На этот раз
прошло спокойнее, только холод ужасно колол пальцы. Феш принялся
шарить по дну бассейна, не зная толком, зачем.
Вода пошла рябью,
придав отражению уродливую кривизну. Вымощенное гладкими камнями
дно было неглубоко – всего на расстоянии локтя от поверхности.
Фештану подумалось, что камешки могли быть цветными, как затейливая
мозаика в бассейнах эннийских Магистров. Но в скупом свете факелов
этого было не разглядеть.
Руки совсем
окоченели. Фештан в последний раз прощупал дно, напоролся на что-то
твердое и острое – царапина заставила вздрогнуть.
—
Проклятье.
Он выдернул руки
из воды, вытер полой плаща и попытался согреть дыханием потерявшие
чувствительность пальцы. Только сейчас он понял, что дрожал от
холода, а изо рта выходил пар. Он поднял глаза на освещенный кусок
стены и содрогнулся – каменные барельефы обледенели. Это могло
показаться красивым, кабы не тот факт, что еще вечером никакого
льда на этих стенах не было.
— Пещера
выстывает, — шепнул он сам себе и перевел взгляд на купель. Такой
неглубокий бассейн тоже должен был покрыться морозными узорами. Но
вода отчего-то не замерзала. — Слишком быстро.
Странно.
Руку он все же
порезал. Из-за холода кровь почти не шла, но боль ощущалась. Феш
подполз к другому краю купели, ближе к тому месту, где получил
царапину, и снова погрузил руки в воду.