Дом был спланирован очень интересно. На центральный фасад выходили общие помещения – столовая, гостиные, красивая галерея, полная произведений искусства. Возле некоторых картин и статуй Алекса почтительно замирала, благоговейно рассматривая подлинные шедевры. Ее мало интересовал ковер с золотым обрезом, застилающий галерею, а вот резные панели тонкой работы, скамьи из мореного дуба и красивые пилястры притягивали ее взгляд куда больше, чем позолота.
Пройдясь по «парадным» помещениям, девушка остановила горничную в форменном платье и уточнила, как попасть на кухню. Выяснилось, что в этом поместье, как и во многих богатых домах, все «технические» помещения выведены за пределы главного дома. Кухня, прачечная, гараж и прочие технические помещения были выстроены отдельно, но в них можно было попасть по «черной» лестнице, ловко спрятанной в самой середине дома.
Алекса вежливо поблагодарила милую женщину средних лет и вышла в указанную ей дверь. Оказалось, «черная» это не название, а цвет! Красивые блестящие черные перила и такая же нарядная решетка плюс шероховатое резиновое покрытие ступеней. А еще желобок с крючками и роликом, чтобы можно было повесить корзину или опереть поднос. И небольшие тумбы на площадках, чтобы передохнуть – совсем не лишняя деталь в доме, где вся прислуга довольно почтенного возраста.
Странно, почему двое молодых мужчин не нанимают молодых и энергичных помощников? Задумавшись об этом, Алекса быстро преодолела лестницу и увидела прямо перед собой дверь с изображением поваренка. С другой стороны была дверь с автомобилем, на третьей висел строгий «портрет» стиральной машины. Девушка невольно улыбнулась и пошла вперед.
Кухня была очень красивым квадратным помещением на первом этаже. Окна выходили практически в лес, зато оборудовано все было великолепно! Вытяжки, современные варочные панели и плиты, огромный холодильник, целая стойка блендеров, комбайнов и еще какой-то техники. Тут же горел живой огонь в каменной печи, на отдельной полке красовалась старинная ступка для пряностей и целый ряд красивых серебряных терок для сыра, орехов и чеснока. Девушка откровенно засмотрелась на эту красоту и чуть не подпрыгнула, услышав легкое покашливание.
– Простите, мисс…
– Алексия Мэлдон, – вежливо представилась она, рассматривая сухощавого парня лет двадцати пяти, одетого в «куртку шефа».