– Неделя, – сказал он, прервав затянувшееся молчание на третьем круге вальса.
– Прости, что? – Тара вскинула на него глаза.
– Ты прячешься от меня уже неделю, – Иден поднял брови и с осуждением посмотрел на племянницу. – И весьма успешно. Хоть и не слишком красиво, надо признать.
– Прости, я была занята, – пробормотала та в ответ.
– Не нужно, Тара. Не ищи оправданий. Я же не глупец. Всё прекрасно понимаю.
– Правда? – удивилась девушка. – И что же ты понял?
– Я хотел извиниться. Это было неправильно. Мне не стоило лезть со своими советами и так грубо вмешиваться в твою личную жизнь. Прости меня. И я оценил твой тонкий юмор.
– Юмор? – Тара удивленно взглянула на дядю.
Тот улыбнулся.
– Шутка с моим именем. Я тебя понял. Больше такого не повторится, я обещаю.
Девушка отшатнулась от него, сбив ритм танца. Идену пришлось привлечь её ближе, едва не подхватив на руки, чтобы не налететь на соседнюю пару.
– Ничего ты не понял, – пробормотала Тара, чувствуя, что в комнате вдруг стало невыносимо душно, а прикосновения Идена обожгли кожу.
Мужчина продолжал кружить её, но вид у него вдруг стал настороженный.
– Ты в порядке? – спросил он, видя, что Тара никак не может снова попасть в ритм.
– Остановись, пожалуйста, – еле слышно отозвалась она. – Мне нужно на воздух.
Иден ловко вывернул из круга и в два шага оказался на краю комнаты. Тара выскользнула из его рук и поспешила к дверям, которые вели в сад. Мужчина на мгновение замешкался, прежде чем последовать за ней, и нагнал девушку в саду у самой беседки.
– Тара, постой.
Она остановилась и вдруг резко повернулась к нему. Иден заметил негодование в её взгляде.
– Так вот как ты решил поступить? – с досадой сказала она. – Свести всё к шутке?
Иден почувствовал, как его бросило в холод. Ледяная волна прокатила по спине до кончиков пальцев. Он молчал, вглядываясь в лицо Тары в надежде понять, что она задумала. Но в полумраке, прорезаемом лишь тусклым светом праздничных фонариков, не мог прочесть на её лице ничего, кроме обиды.
– Я боялась, что придётся объясняться. А объяснять, как оказалось, и нечего. Верно, Иден?
– Я не понимаю, о чём ты, – выдавил он, сглотнув вставший в горле ком.
Тара вздохнула и прикусила губу. Она разочарованно покачала головой, отвернулась и прошла в беседку, где, поднявшись по ступеням, села на скамью. Иден какое-то время стоял, не в силах заставить себя пошевелиться. Он понимал, что лучше всего будет уйти. Но если он сейчас оставит её одну, их дружбу будет уже не вернуть. Впрочем, если он останется, то и тогда шанс её спасти очень мал. Однако можно хотя бы попытаться. Он прошёл в беседку и сел рядом с Тарой, не касаясь её.