Они домчались до перекрёстка и вынуждены были тормознуть на переходе. Горел красный свет.
– Что, рычит? – живо спросил Костик, когда Колян сунул трубу в карман.
– А то! Он уже час как на месте… Погнали!
Они ринулись с поребрика на жёлтый сигнал и живо перемахнули к началу моста. Поток встречного народа оказался не очень густой, Сиротин изготовился врезаться в самую середину, но тут впереди идущие замялись, раздались крики и их с Костиком буквально выпихнули к парапету.
– Смотри! – крикнул Королёв, тыча пальцем в сторону реки.
Сиротин прищурился – и почувствовал предательский холод под рёбрами: совсем недалеко от спуска к воде, в реке барахтался человек. Его быстро относило от обледеневшей площадки. Две фигурки прыгали на берегу, размахивали руками и что-то кричали. Николай вовремя оглянулся, чтобы увидеть, как его юный напарник мчится к лестнице спуска, ныряя между прохожих и на ходу сдёргивая с себя полушубок.
– Королёв! Стой!!! – заорал Сиротин, срываясь следом.
Костик и не подумал притормозить, пропрыгал через три ступени, подскользнулся, проехавшись коленом по заиндевелому граниту, вскочил и рыбкой сиганул в воду. Николай на бегу подхватил со ступенек его полушубок и тормознул у самого края, едва не сорвавшись следом.
– Вот псих! – высказал он, впервые в жизни ощутив собственную неполноценность: он не умел плавать.
– Дяденька! Он оступился! – сообщил один из испуганных мальчишек, дёргая его за рукав. Только в этот момент до Сиротина дошло, что в воде (если не считать Костика) барахтается ребёнок.
Кромка вдоль берегов реки успела заледенеть, но большая часть воды оставалась открыта, и тонущего относило на середину. Костик его почти догнал. В отличие от старшего товарища, плавал он хорошо. Но впереди, до следующего моста – ни одного спуска! Зато на середине расстояния маячил вмёрзший одним бортом, проржавевший катер. Кто-то пришвартовал его и бросил на всю зиму. Кстати! Николай уже бежал вверх по лестнице.
– Звоните в МЧС! – крикнул он на ходу, заметив, что один из зевак размахивает телефоном. – Ноль – один – ноль! Быстрее!
А сам помчался во весь дух вдоль набережной. Если Костик выловит пацана раньше, чем их обоих понесёт мимо ржавой посудины, и сможет к ней завернуть – они спасены!
* * *
– Смотрите! Смотрите! Вон они!
Николай криков не слышал, он успел спрыгнуть с набережной на борт катера, но потерял тонущих из виду.