Девочка была младше своего братика на пять лет.
– Давай еще по тропинке пройдем прямо, тогда и поймем, заблудились мы или нет, – твердым голосом ответил брат.
Дима всегда чувствовал свою ответственность за младшую сестру и вел роль главного и сильного перед ней…
– Как скажешь, – ответила Анечка и, тяжело вздохнув, посмотрела на него исподлобья.
Димку она очень любила и всегда рассказывала подругам, какой у нее брат умный и сильный. «Он у меня самый лучший на земле!»
Они вдвоем прошли еще немного в глубину леса. Потом отдохнули на лежавшем на земле дереве, встали и прошли еще вперед по извилистой тропинке. Но лес не заканчивался, а, наоборот, делался все гуще. Аня стала плакать и проситься к маме. Но неожиданно они увидели, как среди деревьев навстречу к ним шла сгорбившаяся фигура.
– Тетенька, мы тут! Мы потерялись, отведите, пожалуйста, нас домой, – закричали они изо всех сил.
Женщина услышала детей, ускорила шаг, и вот она уже рядом с ними.
– Привет, детишки! Потерялись, мои сладенькие. Ну, пойдем со мной, накормлю я вас и напою.
Дети обрадовались, Анечка аж подпрыгнула от счастья.
– Вы будете лесная фея? – радостно спросила она.
– Да, девочка почти она, – усмехнулась женщина и скривила свой беззубый рот в ехидной улыбке.
– А вы нас потом домой отведете? – забеспокоился Дима.
– Отведу, зайчата, куда же я денусь, – ответила она. – Идемте за мной.
Дима сразу успокоился и уже смелее пошел вслед за странной женщиной, которая жила в глубине дремучего леса.
Шли они недолго по извилистой тропинке друг за другом. И вскоре посреди леса показалась небольшая, покосившаяся избушка. Дом напомнил детям избушку на курьих ножках: такую они на картинках в сказках видели.
– А куда курьи ножки делись? Они что, спрятались? – звонким голоском спросила Анечка.
– Что… Что… Не поняла? – спросила женщина и удивленно посмотрела на Анечку.
– Не обращайте внимания, она еще маленькая, – вмешался в их разговор брат.
Они втроем вошли в дом. Обстановка в нем была мрачной и бедной. В гостиной стоял небольшой деревянный стол с табуретками и огромная печь. На столе была ваза с красными яблоками.
Анечка подбежала к ней и уже хотела взять себе яблочко, но женщина возразила:
– Не торопись, девочка, я приготовила для вас совсем другое угощенье!
Девочка убрала свою маленькую ручку от большого, наливного яблока, которое она так мечтала откусить, расстроенно посмотрела на брата и снова надула свои маленькие, пухлые губки.