– Чуяло моё сердце, что не стоило нам к нему лететь, – ворчала Яга.
– Ничего, подождём немного.
– Да сколько можно ждать! Уже полдня прошло, а он и головы своей костлявой высунуть не может.
– Ради общего блага, – успокаивал Мороз Ягу.
– Где оно, благо-то ваше общее?
В проёме ворот, прислонившись спиной, стоял высокий худощавый Кощей. В профиль особенно хорошо на вытянутом лице виднелись его выпирающие скулы и крючковатый нос. Он протянул руку, и ворон ловко приземлился на неё.
– Давно я вас не видел. Ну что ж, проходите, коль пришли.
Мороз медлить не стал и, воспользовавшись приглашением, пошёл сразу же за Кощеем в замок в отличие от Бабы-яги, она по-прежнему сидела на камне с таким выражением лица, словно ничего и не слышала.
– Тебе что, Яга, особое приглашение нужно? – послышался голос хозяина из замка.
– А почему бы и нет? Я всё-таки дама, – гордо ответила она, но всё же последовала за Морозом.
– Ха, дама! – усмехнулся Кощей. Это, конечно же, ей не понравилось, но, на удивление, Яга промолчала, и стоило ей только войти, ворота за ней бесшумно захлопнулись.
Как и положено в самом жилище незавидного холостяка было серо, вся мебель: трон, стулья, длинный стол – сделаны из камня, и только камин с топкой в рост человеческий придавал хоть какой-то уют мужскому логову. Яга провела двумя пальцами по столу и тут же стряхнула с них пыль о свою одежду.
– Фу, как грязно, – сказала она как можно громче, чтобы Кощей это услышал.
– А мне и так нравится, – ответил он.
– Кто бы сомневался. Никогда в своей жизни ничего не хотел менять, всегда говорил: «А зачем? Мне и так нравится!»
– Не начинай, Яга!
– А то что? Ты за себя не ручаешься?
– Да, именно так, – выходил из себя Кощей.
– Ой, я тебя умоляю.
– Хватит! – вмешался в разговор Мороз. – Мы не ради ваших споров сюда приехали.
– А я говорила тебе, что не поеду к нему!
– Правильно, и не нужно было. И впрямь, зачем ты её сюда привёз? Посидели бы вдвоём, обсудили бы все вопросы как мужик с мужиком! – сказал Кощей.
– Это дело нас всех касается, так что придётся вам потерпеть друг друга некоторое время, а потом, когда всё закончится, можете сколько угодно выяснять свои отношения.
Оба – и Яга, и Кощей – замолчали, не сказав ни слова. Они согласились с Морозом, но никто из них своё согласие вслух не выразил, чтобы не показать якобы свою слабость.