— Доброе утро. — В комнату вошла
Лидия, сопровождаемая Риккой. — Наш дорогой муж опять опаздывает к
завтраку?
— Доброе утро, — отозвалась Сильвия.
— У Абеля важные переговоры. Придется начинать без него.
— А мне опять никто ничего не сказал,
— огорчилась женщина. — Прямо хоть собственную службу безопасности
заводи. Поспособствуете, господин Цванг?
— Если таково истинное желание
супруги моего господина…
— Интересно, вы когда-нибудь
научитесь говорить «нет» напрямую, господин Цванг? — Лидия
насмешливо сощурилась.
— Не раньше, чем перестану видеть в
ваших глазах призрак гильотины.
— Неужели я настолько страшна? — Дочь
императора взяла со стола пустой бокал и, подняв его на уровень
глаз, покрутила в воздухе, ловя в нем свое отражение. Сильвия
заметила небольшую складку на кружевной манжете — явный признак
того, что Лидия покинула постель некоторое время назад и уже успела
поработать. — По-моему, вполне милые глаза.
— Ага. Прямо как у Абеля.
— Вы опасаетесь моего мужа? — Лидия
удивленно вздернула брови.
— Зачем мне его опасаться? — удивился
Штефан в ответ. — Я с ним дружу.
— Лидия, а у нас есть в запасе
некоторое количество золота? — вклинилась в разговор Сильвия.
Пикировка, подобная нынешней, могла длиться долго, а у женщины
имелся серьезный вопрос, который требовалось решить.
— Некоторое — это сколько? —
Высокородная оставила Штефана в покое, повернувшись в сторону своей
со-супружницы. — И на какие цели?
— Отряд наемников хочу набрать. На
всякий случай. Чтобы у нас имелась под рукой хотя бы одна группа
профессиональных солдат. А лучше — две или три.
— Учитывая текущие обстоятельства,
цель для вложения средств вполне подходящая, — протянула Лидия. —
Так сколько?
— Человек на двадцать по верхней
ставке. Накинуть процентов тридцать ради лояльности при
столкновении с необходимостью нарушать закон. Плюс боевые и
премиальные. И лучше сразу зарезервировать оплату на пару
месяцев.
— Тебе помочь составить смету? —
Лидия закатила глаза.
— Да нет, не надо. Я, наверное, сама.
— Сильвия смутилась.
— Тогда подходи, как определишься с
цифрами, попробуем изыскать средства. Но все же постарайся
сэкономить, где возможно. Не спеши раздавать авансы. У нас в
ближайшие недели намечается серьезное падение доходов, и
стабилизируется ситуация не раньше, чем через два-три месяца. Хотя,
может, и позже. В текущей ситуации сложно заниматься
прогнозированием.