Но выспаться не дали. Рано утром
разбудил стук в дверь. Памятуя о ночном визите Эвальда, я набросила
халат и туго подпоясала. За дверью стоял брат со смутно знакомым
молодым человеком. Кажется, он учился в одной группе с Берти. Столь
ранние визиты я не одобряю, что и дала понять пришедшим хмурым
видом. Но брата так легко сбить с радужного настроения не
удалось.
– Эри, ты меня обвиняла, что я тебе
поставил подножку, – лучась от счастья, напомнил он. – Так вот,
Кристиан видел, кто это сделал.
– И кто? – я недоверчиво
посмотрела.
Знаю я брата. В обеспечении
собственного алиби ему нет равных.
– Так девица же эта, которая вчера
Эвальда увела, – уверенно ответил парень.
И почему-то я сразу поверила.
Но даже если подножку сделал не Берти, все
равно он приложил свои шаловливые ручки к другому: зубы у Эвальда
вывалились не потому, что Инесса решила дать мне возможность
немного отдохнуть на полу.
– А что придумаешь про усиливающий
импульс, из-за которого принц остался без зубов? – довольно
сварливо спросила я. – На мне был действующий защитный артефакт.
Твоей работы, между прочим. А значит, все его слабые места ты
прекрасно знаешь.
– Честно говоря, он моей работы, –
раздался голос Дитера.
До этого момента я его не замечала,
так как он стоял за открывшейся дверью, и была уверена, что говорю
только с Берти и Кристианом. Пожалуй, эта неожиданность не
оказалась приятной, так как я сразу вспомнила, что стою заспанная и
неумытая. Да еще и с обрезанными волосами!
– Это так, – смущенно подтвердил
брат. – У Тило такие артефакты получаются намного лучше, вот я и
попросил. Но уверен, что он не стал бы так с тобой поступать.
– На руку воздействовать
необязательно, – неожиданно сказал Кристиан. – Достаточно направить
энергию на бокал. Ведь защита, как я понимаю, распространяется
только на вас.
– В любом случае усиливающий импульс
направил кто-то из стоявших рядом, – я выразительно посмотрела на
брата.
– Вовсе нет, – возразил Дитер. –
Достаточно поставить на бокал метку, и он становится досягаем с
любого конца зала.
– И даже метку мог поставить только
тот, кто знал, что я собираюсь облить Эвальда, – не сдавалась я. –
И таких людей не так уж и много.
– Как тебе сказать… – протянул Берти
и отвел глаза в сторону.
И я поняла, что число тех, кто был в
курсе планируемого братцем действия, оказалось значительно больше,
чем я думала, а значит, круг подозреваемых резко увеличился. И еще
обеспокоило, что артефакт защищает только меня. Это что же
получается, в любой момент может пострадать, к примеру, моя
одежда?