Я смог ответить только после того, как одним махом осушил пол-литровую бутылку воды.
– Спасибо, Мэл.
Но он уже не слушал, поскольку снова зазвонил телефон.
Ян повернулся ко мне и подмигнул.
– Хочешь ограбить заправку?
Такого поворота событий я не ожидал. Все равно, что он плеснул бы мне в лицо серной кислоты. Язык прилип к небу, в голове снова всплыли слова Клюквы и Джереми о том, что они считают меня хорошим, хотя даже не знают. Ян, видимо, посчитал, что я являюсь полной противоположностью понятия «хороший». Может, мой вид и не был самым презентабельным, но мне всегда казалось, что даже в худшие времена я не смахиваю на бандита. Что же, мои спутники тоже не похожи на опасных преступников.
– А ты, значит, этим на жизнь зарабатываешь?
– Нет, это работа Мэла. Но он не грабит, просто собирает дань. А я иногда хожу с ним и набиваю полные карманы всем, что придется по вкусу. Нечего так пугаться. Это противозаконно, но не опасно.
– Я не боюсь, но…
– Так и скажи, что боишься.
– Зачем ты ходил в тот участок?
– Догадайся.
– Подкуп?
– Ты сообразительнее, чем кажешься.
Мэл свернул к заправочной станции, взял что-то из бардачка и спокойно вылез из машины, не прерывая телефонный разговор. Ян подергал меня за рукав, как маленький мальчик, умоляющий маму купить ему новый игрушечный джип, или вертолет на радио управлении.
– Черт с тобой.
На улице стало еще жарче, чем когда мы садились в машину. Солнце стояло в зените и жалкие низкие кусты не отбрасывали тени, на лбу сразу же выступили крупные капли пота, желудок свело от волнения. Ноги у меня затекли от долгой езды, а одежда пропахла сигаретным дымом. Так всегда бывает, когда куришь в замкнутом пространстве.
– Тебе не о чем беспокоиться. Они меня знают. Мэл скажет, что ты со мной, без проблем.
Ян уверенным движением толкнул массивную дверь и ввалился внутрь с видом победителя.
– Здорово, ребята, как ваше ничего? – Кассирши уставились на него с недоумением, пришлось продублировать на лаосском. Все заулыбались и закивали. Он снова что-то сказал, и старшая из продавщиц замахала на него руками, стала громко и возмущенно что-то говорить, но Ян грубо оборвал ее на полуслове. Понурив головы, две девушки и парень-уборщик скрылись в недрах помещения.
– Выбирай. Мэлу понадобится минут десять, а пока эта забегаловка в нашем распоряжении.