Сюжет и правила «игры» были несложными. Четыре человека, каждый из которых вооружён арбалетом с одной стрелой и охотничьим ножом, противостоят восьми вепрям-волкам. По теории их можно одолеть, если все воины проявят меткость, храбрость, и удача улыбнётся каждому из них. Но шанс выжить тройке маловероятен, двойке – вполне реален, но при этом можно и покалечиться. Есть другой вариант выживания – разбежаться по игровой территории площадью более четырёх километров, на которой ничего нет кроме небольших деревьев, и надеяться, что чудовища разорвут другого, «игра» моментально прекращается после гибели двух «игроков». Всё решают сами «игроки» во время схватки. Подготовка в основном заключалась в ознакомлении с клонированными монстрами, их держали в специальных клетках, но без прямого контакта. Этого было достаточно, чтобы почувствовать их мощь и злобу. А виртуальная симуляция заключалась только в визуальном восприятии несущегося на «игрока» вепря-волка, чтобы показать его скорость, силу и жажду убийства. Никаких тренировочных схваток не было. Клонированные существа живые, в чём-то непредсказуемые, созданные в количестве восьми штук только для одной битвы – для них смертельной в любом случае, а вот кто из них утолит жажду крови, «игра» и покажет. Евгений спокойно тренировался, стараясь подойти к сражению в хорошей физической форме, но разум ему подсказывал, что это не будет решающим фактором для победы. Многое будет зависеть от поведения других «игроков» и удачи, как и планировалось организаторами.
Началась игра. На подъёмнике «игроков» подняли на специально подготовленную площадку. Прохладный воздух был приятен. Вокруг было всё белым от снега, только невысокие берёзы без листвы немного выделялись на общем светлом фоне. Наконец «игроки» заглянули друг другу в лица, на тренировках никому этого не хотелось делать. Все сурово молчали, пытаясь в глазах соперника увидеть своё будущее. Наконец, самый неопытный спросил. – У кого какой план?
Все молча обернулись к нему, почувствовав что-то интересное не в плане предложений, а в плане, что наклёвывается одна из жертв. Пройти семь и более смертельных игр кое-что значит. У таких «игроков» развито чутьё. Трое напряжённо всматривались в одного, но ничего не отвечали, тогда тот смело продолжил. – Можно объединиться и дать бой тварям.