– Ты хорошо стреляешь? – наконец с иронией в голосе спросил один.
– Попадал на тренировке, – не очень уверенно прозвучал ответ.
Всем, выслушавшим наивно-правдивый, но неутешительный ответ, стало всё ясно. Евгений понял, что совместного боя не будет, каждый сам за себя, и это – самое разумное решение.
– Может, отдашь мне свою стрелу, я всегда попадаю в яблочко? – шутливо серьёзно спросил другой, а начавший разговор «игрок», опешив от неожиданности, молчал. – Я шучу, – усмехнулся он и своему предложению и реакции на него, – оставь её себе, но думаю, что она тебе не поможет, ты воняешь страхом, а волки на него падки.
– Пора разбегаться, – произнёс первый, вступивший в разговор с уже не храбрым, а трусливо притихшим «игроком», и посмотрел на часы и компас. – Через двадцать семь минут они будут здесь, – он угрюмо жёстко посмотрел на остальных и громко объявил. – Я пойду на север, – и быстрым шагом, почти бегом двинулся в путь.
– А я на запад, – таким же тоном сказал второй, и последовал уже своим путём.
Евгений повернулся и молча пошёл на восток, туда никто ещё не запретил движение. Он чувствовал, что четвёртый продолжал стоять на месте, смотря вслед именно ему. Остальные уже были довольно далеко. Он знал, что оборачиваться нельзя, каждый должен пойти своим путём. Но почему-то как на автомате, словно не он управлял собой, обернулся. Всё так и было, как он и чувствовал. И тут же четвёртый, как только их взгляды встретились, обрадовано прокричал. – Может, попробуем вместе? Вдвоём – это не одному.
Евгений знал, что тот боится остаться один. Метко брошенные слова, что он пропах страхом, прочно засели в его трусливом сознании. А это на самом деле не просто слова, хищники чувствуют страх. Брать его с собой, значит, подвергнуть и себя большему риску, а не взять, значит, обречь на гибель в одиночестве. Но в этом и заключается честная «игра», никто ни у кого не отберёт стрелу, никто никого не ткнёт ножом, но и не возьмёт с собой и защитит. Спору нет – «игра» справедлива, а вот насколько справедливым лично для него будет отказ? Евгений досадливо поморщился. Что творится в его разуме? Да, он сам не знает, что творится у него в голове, и момент уже упущен. Евгений тоскливым взглядом смотрел на приближающегося «игрока», который его раздумье быстро и радостно принял за согласие. Евгений смотрел на него, как на приближающуюся смерть, а тот, подойдя поближе, почувствовал это и испуганно заверил, что не подведёт.