– Точно! – снова вклинилась Азалина. – Олег, у нас чудесные парни подобрались, честное слово! Ой, они ещё и смущаются! Мы же можем сравнивать и с местными, и с теми, кто дома, правда, девчонки? Обниматься им давай немедленно… Щас, ага! Я вон, может, теперь только с Берсеном обниматься желаю, если он не будет против и не поломает мне рёбра, медведь. Или других наших приобнять слегка – они же все нас просто пасли и спасали на этом… балу. Или Олега – знаю, что ушёл он, потому что устал, а если бы не ушёл, там бы много кого застыло, как тот графёнок. Правда, командир? – завершила она весьма неожиданно под общий смех и растерянность Олега.
– Ты чего несёшь-то, Азалина? – спросил он напряженно. – Ты кого так обозвала? Какой такой на фиг командир?
– А это не я! – заявила девушка. – Это вот Графьет предложил, он военному делу обучался, помнишь? Он говорит, если команда есть, как без командира? А если с тебя всё началось, то тебе им и быть, по сути. А название: хоть воевода, хоть хан какой-нибудь – не в этом дело. Мне вот нравится «командир» и всё! Есть тут несогласные?
Шум начался несусветный, в том числе и от того ещё, что все девчонки посчитали свои долгом вскочить, подскочить к Олегу и расцеловать его – а что, если дома привыкли так восторг выражать, не Лесное, чай, царство… Все, кроме одной, что смотрела как-то… странно. Он еле отдышался.
– Знаете, что я хочу сказать, – раздумчиво проговорила Валли. – В продолжение. Когда я готовилась к отъезду, мои подруги, а особенно фрейлины чуть не на уши становились. В основном от зависти. «Ах, сколько ты там увидишь, как развлечёшься, сколько поклонников, даже любовников… ты не теряйся…» И тому подобное.
– Так и у меня… и у меня… – загомонили наперебой благородные девицы.
– А нас так вообще советами и наставлениями задолбали! – сердито рассказывали Леньен и Аленье. – Вы, типа, там смотрите, выбирайте столичных богатых мужчин, что вам тут в баронстве пропадать. Хоть старичков каких… Тьфу, стыдоба!
– Как ни странно, но у нас на востоке нравы более строгие, – удивлённо сказала Трамена. – Мне родители даже пригрозили, что если я тут кинусь в «непотребство»… Это они так называют то, о чём вы говорите, то лучше мне не возвращаться – прибьют.
– Вот вам и восток! – мелькнула у Олега мысль, но пропала из-за вопроса Валли: