Я никогда не видела Ольгу, но сразу узнала по фотке. Это была худощавая высокая блондинка с короткой стрижкой и голубыми глазами. Она сразу поняла, кто я, и стала извиняться, что не встретила. Ей почему-то показалось, что я не прилечу. А мне это показалось очень странным, тем более что я выслала телеграмму с номером рейса и временем прибытия. Ну да ладно, главное, я уже в доме. Маленькая квартира в большом бараке, отапливаемая печкой, две комнаты и кухня. Мне достался угол в гостиной. Спасибо и на этом.
Рано утром Олины родители уже суетились на кухне, растопили печку, чтобы гостье было тепло, готовили завтрак. Это были очень милые пожилые люди: отец – ветеран Великой Отечественной, мать – пенсионерка, милая женщина. Сама Оля работала преподавателем русского языка и литературы в Казахском государственном университете.
Мама Оли готовила разные казахские блюда: манты, бешбармак, сорпа. Особенно мне понравились манты, похожие на наши вареники, но вкус совсем другой. В фарш-начинку к баранине добавляли тыкву, лук, чеснок, специи. Слепили манты и сварили на пару в специальной мантоварке. Вкуснятина-а-а! И все это из баранины, которую я в Литве терпеть не могла. А тут трескала за обе щеки. Угощали меня чаем с молоком, урюковым вареньем и чем-то похожим на блины. На самом деле это были шельпеки. Кажется, что тут особенного: блины да блины, а нет. Их Олина мама пекла в высокой кастрюле с толстыми стенками. Тогда я не видела еще такую кастрюлю, которую называли казан, но помню удивительный вкус шельпеков в те ранние февральские утра в Алма-Ате. А еще была удивлена тем, как покупают молоко. Надо было вставать в 5 часов утра и стоять в очереди, чтобы получить 1 литр. Отец Оли сказал, что в магазине они покупают молочный порошок, растворяют в кипяченой воде и смешивают натуральным. Неужели в Казахстане нет коров? Попробовала я и национальный напиток кумыс, но он мне не понравился – какой-то кислый, как прокисшее молоко. А еще я узнала, что казахи едят конину. Ну надо же! Удивления в этой стране меня не покидали до самого отъезда.
Оля меня познакомила с соседкой по имени Изат – молодой девушкой, которая согласилась помочь показать мне город и сопровождать на знаменитый Зеленый базар.
Ехали на трамвае. Ближе к центру показались высокие многоэтажные дома, оплетенные ажурной бетонной сетью разных цветов. Оказалось, что это сделано для того, чтобы солнечный свет летом, когда очень жарко, не попадал в комнаты. А еще это оберегает от разрушения дома во время землетрясения. Так здесь еще и землетрясения бывают? Ужас!