А вот это интересно: особняком, внутри ряда, стоят мужчины. Танец они знают плохо. Недавно здесь. Раньше их совсем не пускали. Сейчас берут некоторых, и у них свой клан внутри общего. Видно – талант у них. Магия – сложное дело. Но близко сходится с ними не хотят. Они здесь по воле и с позволения старейших. И они знают, что нужно вести себя тихо, чтобы не быть изгнанными. На них тусклые красные покрывала – цвет клана. Один, который стоит с краю, не стар и не мальчик. Мужчина, одним словом. Ведьма танцует, приближаясь, скидывает одежды. Мужчина знаком с правилами, притягивает к себе, прижимается к ягодицам, проводит по ним чем-то твёрдым.
Он входит в ведьму и не отпускает, пока не дойдёт до конца. Старейшие следят краем глаза, наблюдают поодаль. Кто-то шепнул кому-то, на ведьму косятся, но танец есть танец. Накинув палантин, мужчина поспешно уходит, его спешат увести собратья по клану, они помнят другие времена. Времена войны, в которой женщины победили.
Ведьма идёт в свои покои и сталкивается с красавицей. «Придёшь ко мне после ужина?» – спрашивает по привычке. «Конечно», – застенчиво улыбается. «Мы уже были вдвоём?» – та кивает. «Не помню» – задумалась ведьма. – «А в прочем, не надо, не хочу.»
«Как всё надоело, даже сочное яблоко приедается». А старшие ведьмы дают ей поручения одно за другим. Целыми днями копошится она на участке, отмеряя клочок за клочком. Летает между главными домами и резиденциями, носит послания. Ведьма с цифрами кричит: «дуры там они старые, не видишь? Не сходится! Так и скажи им». И ведьма летит, натыкаясь на столбы и деревья, считает со старухами. Зато каждый вечер танцует с мужчиной, ей это стало даже в привычку. Ведьмы злятся, молчат, но скоро скажут.
Перед ужином разбирают старшие молоденьких на ночь, тех, кто ниже по рангу. Ведьма привыкла, что ей из «средних» никто не указ. Но тут ведьма с цифрами завелась. «Что это ты с мужчиной танцуешь? Где стыд? Каждый день! Уважения никакого!» «Ага, мы тоже сказать хотели, ждали, что сама образумится. Дурной пример подаёт.» – согласились старшие. «Пойдёшь ко мне на ночь», – сказала она. Переглянулись все. «А что? Забыли? Ранг у неё какой?» «И точно, забыли». А ранга ведьма была чуть среднего ниже, так что могли они ею командовать, забыли просто, так часто она между ними крутилась, что её давно равной считали.