После ужина, сказав маме дежурное «спасибо» и ответив на ежедневный папин вопрос «как дела в школе?» коротким «нормально», Эля опрометью бросилась к себе в комнату. Она запрыгнула на кровать, позабыв даже снять тапки, за что мама непременно бы ее отругала, и уставилась в телефон. Вот-вот, с минуту на минуту, Кристина объявит победителя и тогда Эля станет самой счастливой девочкой во всем мире, а ее вечная школьная соперница Вероника будет грызть ногти от зависти! При этой мысли, на лице девочки расплылась такая довольная улыбка, что ей мог позавидовать сам Чеширский кот1, а блоггерша тем временем перешла к подведению итогов:
– Итак, мои дорогие подписчицы, сейчас случится то, чего вы так с нетерпением ждали на протяжении целого месяца! – объявила с экрана молодая девушка с бледным, практически белым лицом, обрамленным локонами иссиня-черных волос. – Сейчас весь мир узнает победителя и счастливого обладателя новенького золотого смартфона! Скажите, друзья, вы готовы?
– Да! – закричала Эля, едва не выронив от волнения телефон из рук, но вовремя спохватилась. Не хватало еще, чтобы на крик явились обеспокоенные родители и зачитав нудную проповедь о вреде современных устройств, забрали последний с обещанием вернуть утром перед школой. Девочка прикусила язык и затаила дыхание, а Кристина тем временем продолжала:
– Внимание, – сказала она, глядя с экрана прямиком в глаза девочки, будто у них была персональная незримая видеосвязь. – Победителем, а точнее сказать, победительницей, набравшей большее количество голосов по результатам всех выполненных заданий, объявляется…
Эля затаила дыхание и был слышен лишь стук бьющегося сердца, отбивающего победный триумфальный марш. Все вокруг остановилось, замерло, расфокусировавшись до размытых очертаний и лишь черные, словно угли на лице снеговика, глаза блоггерши, смотрящих на девочку сквозь жидкокристаллический экран разбитого телефона, затягивали в водоворот головокружительного успеха и безумного счастья.
– Даша Чаплыгина из города Липецк! – объявила Кристина, самодовольно улыбаясь в студийную видеокамеру. – Давайте же поздравим нашу юную победительницу и пожелаем ей…
Дальше Эля уже не слушала. Неожиданно наступившая тишина, заложила уши, подавив все окружающие звуки. В комнате стало тесно и неуютно, будто все четыре стены одновременно принялись сдвигаться, пытаясь раздавить сидящего на кровати ребенка. Голова закружилась, словно она каким-то непостижимым образом оказалась на карусели парка развлечений, а воздуха в комнате катастрофически не хватало.