Гуляя в приютском саду, Диана с упоением слушала Дядины истории с поездок, ей было интересно все, и каждый раз она удивлялась, насколько большим и необычным может быть мир вокруг.
После прогулки Дядя Питер угощал Диану всевозможными сладостями, которые привозил с собой, и дарил сувенир с очередной поездки. Когда солнце садилось, они разглядывали звезды, выискивая «самую лучшую планету», а после, сидя возле елки, он рассказывал девочке Рождественские сказки про Санта-Клауса и его маленьких помощников. Няня, у которой было очень доброе сердце, всегда шла навстречу, и разрешала гостю остаться в приюте допоздна. Она знала о том, что Дяде не дают разрешение на то, чтобы удочерить девочку, и поэтому не мешала их встречам, а всячески старалась их поддержать.
Когда под конец дня девочка засыпала у него на руках, Дядя относил ее в кроватку и снова уезжал до следующего раза. А Диана смотрела сны, в которых они с Дядей Питером жили на той самой планете, и это были самые лучшие сны в ее жизни.
* * *
Часы пробили девять утра. Колокольчик на двери зазвенел, и Диана бросилась к распахнувшейся двери, но в нее вошла Няня, держа в руках кувшин молока.
– Диана, милая, иди на кухню завтракать, все дети уже собрались, – сказала она. – Я уверена, твой Дядя приедет с минуты на минуту.
Девочка послушно отправилась кушать. Сквозь звон чашек и тарелок Диана старалась услышать звон колокольчика, но его все не было.
Время близилось к полудню, и, пока приют готовился к Рождеству, Диана сидела в холле у елки, не отрываясь глядя на дверь. Она тревожно теребила уголок пледа, и вся предпраздничная суета постепенно меркла в ожидании. Стрелка часов делала круг за кругом, а колокольчик все молчал.
Время от времени Няня выглядывала с кухни, тяжело вздыхала и возвращалась к своим делам. Она тоже следила за временем, и ей было жалко девочку.
И вот солнце уже скрылось, и на улицу опускались сумерки. Ветер протяжно завывал за окном, разнося холодные снежинки по улице. Они пролетали мимо окна и равнодушно смотрели в опустевший холл. Жители приюта уже давно спали в своих кроватках, а Диана все так же сидела в кресле и смотрела на дверь.
– Диана, – послышался голос Няни. –Дорогая, пойдем, я уложу тебя в кровать.
– Он не приехал, – тихо сказала девочка.
– Такая метель за окном, я не удивлюсь, что он застрял где-нибудь в пути, – ответила Няня. – Я уверена, что завтра он обязательно приедет!