Гигантская камбала, на которой играли дети, внезапно подпрыгнула на месте, дети бросились врассыпную и тут же принялись играть в догонялки.
– Пап! – шепнул Немо. – Можно мне тоже поиграть?
– Может, лучше попрыгаешь на губках? Так мне будет спокойнее.
Немо покосился на мягкие пружинистые губки, на которых под присмотром мамочек прыгали мальки. «Ну уж нет, туда он не пойдёт – это же для малышей!» – говорил его взгляд.
В эту минуту к ним подплыли несколько детей, ровесников Немо, и с любопытством стали его разглядывать.
– А что у него с плавником? – спросила розовая осьминожка по имени Блёстка.
– Он такой смешной, – заявил Нырк, рыбка-бабочка.
– Не обижайте его, – сказал отец Нырка. – Он сегодня первый раз пришёл в школу.
– Посмотри на моё щупальце, – сказала Блёстка. – Оно короче других, хотя так сразу и не скажешь.
– А у меня аллергия на воду, – сказал Шельфик. – Апчхи!
– А у меня трудный характер, – заявил Нырк.
Тут к рифу подплыл огромный голубой скат.
– Мистер Скат! – завопили дети и бросились к своему учителю.
– Все на борт! – бодро скомандовал он.
Дети выстроились в шеренгу. Немо присоединился к ним. Справа от него пристроился Марлин.
Немо покраснел.
– Папа, тебе уже пора уходить, – прошептал он.
Но отец не слушался.
Один за другим ученики забирались на спину мистера Ската. Когда дошла очередь Немо, учитель спросил:
– Привет, как тебя зовут?
– Немо.
– Ты в курсе, что все новенькие должны ответить на учёный вопрос? Как называется твой дом?
– Ой… китиния… накти… – пролепетал Немо, стараясь выговорить трудное слово.
– Хорошо-хорошо, главное, язык не сломай, – сказал мистер Скат. – Забирайся на борт.
– На всякий случай предупрежу, – сказал Марлин. – У него повреждён плавничок. Если он устанет, то пусть обязательно отдохнёт. Минут пятнадцать-двадцать.
– Папа, – сердито заявил Немо, – тебе пора идти!
– Не беспокойтесь, – невозмутимо ответил мистер Скат. – Мы всё время будем держаться вместе.
– Папа, пока! – крикнул Немо, уплывая с другими учениками.
– Пока, сынок! – крикнул Марлин. – Будь осторожен, – прошептал он уже самому себе, так как сын уже его не слышал.
– Для папы первоклассника вы держитесь вполне неплохо, – сказал ему отец Шельфика.
– Ну, нельзя же привязать их к себе на всю жизнь, – ответил Марлин.
– Когда мой старшенький отправился на Риф впервые, я места себе не находил, – сказал отец Нырка.