– Так, говори скорее, где болит? – встревоженно спросил он. – Тебя тошнит? Быстро скажи, сколько у меня полосок.
– Да всё в порядке, – ответил Немо. Ясно, что отец переживает за него. Правда, он только и делает, что переживает.
– Ты не ответил про полоски! – не унимался Марлин.
– Три, – ответил сын.
Отец облегчённо вздохнул:
– А как твой счастливый плавничок?
Немо посмотрел на свой крошечный плавник. Нападение барракуды не прошло бесследно и для него – из-за трещины в икринке один плавник не развился правильно.
– Норм.
– А ты уверен, что тебе сегодня стоит идти в школу? Можно подождать лет пять или шесть.
«Ну уж нет», – подумал Немо, но вслух сказал другое:
– Папа, мы опоздаем!
Марлин не знал, как же ещё удержать этого непоседу хотя бы на пару минут.
– Ага! – воскликнул он. – Ты забыл натереться!
Ну да, натирание – важная процедура. Рыбы-клоуны живут в актиниях, потому что их ядовитые щупальца отпугивают хищников. Каждый день понемногу натираясь об эти щупальца, рыбки вырабатывают иммунитет к яду.
Немо прижался спиной к одному из усиков и потёрся об него.
– Всё, готово! – выпалил он.
– А вот тут пропустил, – сказал Марлин.
– Где? – переспросил сын.
– Вот тут! – отец пощекотал его под плавником. – И вот тут ещё, – и он пощекотал его под другим плавником.
Немо радостно хихикнул, и они вместе выплыли из дома.
– Пап, а вдруг, пока я буду в школе, мне встретится акула?! – воскликнул Немо. И тут же задал другой вопрос: – А сколько живут морские черепахи?
– Ну… честно, не знаю, – признался Марлин.
– Сэнди Планктон из соседнего дома говорил, что они живут целых сто лет!
– Если мне встретится морская черепаха, я обязательно спрошу, – ответил Марлин.
Папа и сын почти доплыли до школьного двора.
Две юные рыбки перекидывались ракушкой, а внизу краб-отшельник, лишившийся дома, кричал им:
– Эй, ребята! Прекратите! Отдайте немедленно!
– А куда теперь? – Марлин озадаченно посмотрел по сторонам и заметил стоявших неподалёку родителей.
– Пойдём спросим у них, – предложил Немо.
– Простите, – сказал Марлин, подплывая к другим отцам. – А учитель сюда подойдёт?
Все удивлённо уставились на него.
– Ты только глянь, кто выбрался из своей актинии! – сказал морской конёк.
Тут он обернулся к группке детей, резвившихся в песке неподалёку.
– Шельфик! – окликнул он своего сына. – Немедленно вылезай со двора мистера Йохансена. Я сказал: живо!