– Простите, мы, случайно, не знакомы? Я могу запамятовать…
– Боюсь, нет.
– А… вы что же, без спутника?
– Спутник, увы, бросил и удалился по своим делам…
– Как можно!..
– А, впрочем, на ловца и зверь…
Лада кивнула на Октавина, что неторопливо протискивался к ней через толпу, небрежно помахивая кистью взмытой руки. И, как всегда, напоминая своим вежливо-сдержанным неудовольствием на челе какого-то киноактёра для характерных ролей.
Господин адвокат приподнял брови, переводя глаза с него на Ладу: похоже, Октавина он знал, и видеть его, должно быть, привык с несколько другими спутницами.
– Прости, задержался, – отрывисто бросил Октавин, подходя. – Пойдём вниз, стол заказан.
– Андрюша, привет, дорогой!..
– Здравствуйте, Викентий Матвеевич.
– Может, познакомишь со своей очаровательной дамой?
– Лада Алексеевна – мать моего сына. А тебе, думаю, господина Дальского представлять не надо?..
– Конечно. Очень приятно…
– Так вон оно что! Замечательно. И сколько ж у тебя, мой милый, этих сыновей-то?
– Да немного. Всего четверо.
– Ого! Ведь и дочки, кажется, есть?
– Не без того.
– Хо-хо! А вы, Лада (можно мне, старику, вас по-простому, без отчества?), чем занимаетесь?
– Пока – сыном, – сказала она. – А через месяц ещё огород прибавится…
– Замечательно! Самые достойные занятия для женщины. Вот бы все…
– Боюсь, Викентий Матвеевич, мы вынуждены вас покинуть…
– Конечно, Андрюшенька! Ступайте, милые, подальше из этой Арктики. Я скоро тоже…
Они спустились вниз, в ресторан с революционно-конструктивистским интерьером.
– А кухня, что, в духе военного коммунизма? – предположила она, усаживаясь за столик в, слава богу, тихом уголке.
– Тут итальянская, кажется, – ответил Октавин, рассеянно заглядывая в меню. – Не против?
– Ты же знаешь, я согласна на всё, кроме гадов морских и собачатины. Закажи сам что-нибудь, ладно?.. Ну, а теперь полюбуйся на младшего инфанта. Последняя фотосессия, – добавила она, когда официант отошёл.
Октавин, сделав заинтересованное лицо, принялся листать снимки, но почти сразу же зазвучал Бах, и он отдал ей телефон.
– Ты где? – Голос маман, как обычно, излучал онтологическое безадресное неодобрение всему и вся. – Я звонила по городскому, никто не берёт трубку!
– Ничего не случилось?.. А, да всё в порядке, они ещё с прогулки не вернулись… Я? Я на пароходе. Меня вот Андрей Сергеич сегодня выгуливает…