– А теперь топал бы ты к себе, от греха подальше. А то ведь рука и дрогнуть может, – Бронкс смотрел на собеседника бестрепетно и не мигая.
Краем глаза не выпуская из поля зрения и десяток, который был явно на стороне столичного, но против уставов пока не пёр (всё же слишком много чинопочитания в этих «особых» отрядах).
* * *
И в самом деле, десяток тоже был не прочь погреть руки.
Вид удалившейся верхом, причём галопом, пары местных наполнял всех, кроме Бронкса, тоской и печалью: с кочевого стойбища наверняка было что взять, надо только выяснить, где оно.
На то и рассчитывали, перехватывая подростков.
Но всё испортил новый командир. Дослужившийся до немалых чинов, он был снят с обычной линейной полусотни (которая и погибла, честно говоря, по их вине) и вместо дальнейшего продвижения по службе определён на этот не совсем обычный десяток. В жаловании, кстати, был изрядный выигрыш; в статусе тоже.
– Ты ведь можешь и до дома не добраться с таким подходом и гонором, – будто скучая, изливал желчь столичный.
– У-у-у, как всё запущено… – пробормотал Бронкс.
После чего невзначай покрутил между пальцами амулет смертника.
Стоила вещица немало, но десятник-полусотник происходил из семьи непростой. Собирая его сюда, родные нашли способ передать её в руки. Теперь вот пригодилась.
Невзрачный набор самых простых камней в оправе не самого дорогого металла, благодаря каким-то хитрым фамильным рунам, передавал всё произошедшее на другой такой же амулет. Который находился не пойми где.
По слухам, в дорогих версиях была доступна и функция сохранения изображения на какое-то время.
– Ты и ты, арестовать предателя, – буркнул Бронкс, указывая на двоих самых рьяных собственных недоброжелателей. – Отвечаете головой. Если не доведёте его назад целым, лично исполню перед строем. Выполнять!
Перца в мясо добавляли полтора десятка приданных мастеровых (по-новому – сапёров), которые с любопытством и дружелюбием переводили взгляды с одного участника разговора на другого и ожидали, чем всё окончится.
* * *
Позже и в другом месте.
В личных покоях командующего.
– Ты что, ничего иного удумать не мог?! Ты совсем уже?!! Перед всеми так – с членом такого рода?! – сходу принялся разоряться старик.
– А мне с него надо было штаны стащить, зад ему заголить – и в попу дунуть? – неподдельно удивился Бронкс.