Подбежав к одному из трёх больших домов, пёс в растерянности остановился, уселся на аккуратно подстриженный газон и задумался о том, что же ему дальше делать. В таком красивом и уютном дворе старый, мягко говоря, неухоженный пёс, был никому не нужен. Пёс всё это прекрасно понимал и поэтому спрятался за странное, яркое и большое сооружение, название которого он не знал. Просто заполз за него и всё. Пёс очень хотел пить и есть, но он не решался двинуться с места, потому что пока не понимал того, а куда, собственно, двигаться.
– Привет, собака. – Неожиданно справа раздался звонкий голос. – Тебя как зовут? Может быть Шарик? Нет, на Шарика ты совсем непохож. Тогда… наверное, Мухтар? Нет, на Мухтара ты тоже непохож, потому что тот был серой овчаркой, а ты во…он какой рыжий. А может быть тебя так и назвали – Рыжик? Или Рыжий? – гадал, подошедший к псу мальчик лет семи или восьми.
Услышав последние слова незнакомого парнишки, пёс встрепенулся, вскочил, затем уселся и… вспомнив о том, что когда-то его именно так люди и называли, пёс с благодарностью тихо заскулил и лизнул мальчика в руку.
– Я угадал? Да? – обрадовался незнакомец и ласково погладил пса по голове. – Значит ты Рыжий! Давай, тогда знакомиться. Меня зовут Вовка, т.е. Володя. А ты лапу давать умеешь?
Пёс умел давать не только лапу, он, вообще, очень многое умел и знал, но рассказать об этом Рыжий мог только настоящему принцу и Алисе, потому что так прошептала умирая, старая колдунья. И ещё она успела поведать псу о том, что он сразу же всем свои нутром почувствует, когда встретится именно с той самой девочкой по имени Алиса и тем самым принцем, которые ему и нужны. А сейчас пёс ничего такого не чувствовал, значит он повстречался с обыкновенным мальчиком. И хотя он и не был принцем, но Рыжий всё равно был Вовке очень рад, поэтому он улыбнулся и протянул мальчику свою всё ещё сильную, но довольно грязную лапу. Вовка с удовольствием пожал эту грязную лапу и спохватившись, произнёс:
– Ой, ты же, наверное, есть хочешь. Подожди меня здесь, Рыжий, я сейчас сбегаю к себе домой и тебе что-нибудь принесу. Только ты не вылезай из-за горки, а то у нас во дворе очень злой дядька-дворник. Он чужих собак очень не любит и всегда норовит их ударить своей дурацкой метлой. Я скоро, я сейчас…