Дома в корабле Грегори высыпал землю в микро-лабораторию, положил камень-орех и попробовал извлечь старым прибором, комбинопринтером, полезные вещества для еды и воду.
Еды и воды оставалось все меньше. Комбинопринтер извлекал питательных веществ очень мало, энергии солнечной батареи едва хватало.
Прошло две недели. И вот осталась последняя бутылка воды. Грегори открывал воду в микро-лаборатории, руки дрожали, бутылка выскользнула из рук, грохнулась об каменный орех и разлилась по поверхности, на которой лежал этот круглый камень.
– Последняя вода, – ахнул Грегори, но ни капли воды больше не было, все впитала почва. Грегори выпил успокаивающих, и сон накрыл его.
Проснулся он из-за треска – что-то лопнуло! Он взглянул на стол лаборатории и увидел, что камень-орех лопнул и из него показался зеленый росток.
Грегори вскрикнул от удивления.
«Жаль, – подумал он. – Может, зеленью можно было бы питаться. Но пить… как хочется пить».
Грегори ослаб. Он вернулся из рубки в лабораторию, деревце за час довольно быстро выросло и превратилось в маленький толстенький баобаб.
«Он, наверное, сочный, – подумал Грегори. – Пусть немножко подрастет, и я его съем, утолю голод и жажду.
Тем временем показался бутон, и баобабчик расцвел цветком, похожим на ромашку.
«Как жалко тебя есть, милый баобабчик», – думал Грегори и пошел за ножом…
Наконец он нашел нож и пришел резать растение. Цветок тем временем превратился в плод, но какой-то странный, очень похожий на маленький пластиковый стаканчик. Стаканчик увеличивался.
Грегори осторожно потрогал плод-стаканчик – он был холодный и, кажется, в нем была вода. И действительно – стаканчик был полон прохладной воды. Грегори аккуратно сорвал его с ветки и жадно начал пить, но полстакана оставил и полил водой деревце. Через полчаса деревце зацвело ромашками, а еще через пятнадцать минут на нем стали наливаться плоды. Они были уже больше, и деревце подросло.
А к вечеру Грегори собрал урожай с дерева. К его удивлению, дерево дало, помимо четырех стаканчиков прохладной воды, еще бутылку пива и жаренную куриную ножку.
«Ура! – кричал Грегори. – Я спасен! Кажется, это дерево угадывает желания», – понял Грегори.
Дерево разрасталось, кормило и поило Грегори, понимая его слова.
Грегори регулярно поливал дерево, и оно цвело ромашками.