Принц направился к свету по узкой косе из белого песка, который лежал между стеной пещеры и бегущими водами таинственной реки, и обнаружил, что свет исходит от великолепного фонаря, усыпанного изумрудами, топазами, аметистами и рубинами. Фонарь свисал на цепи с крыши грота. Прямо под ним на песке лежала маленькая лодка с фонарем, прикрепленным к носу. Принц столкнул лодку в реку и сел в нее, и быстрое течение подхватило его и унесло прочь.
Сначала пещера становилась все выше и шире; затем она снова уменьшилась, и лодка, несомая с невероятной скоростью, устремилась по скалистому проходу в самое сердце земли. Проход снова расширился, и лодка мягко проплыла через чудовищные пещеры, крыши которых поддерживались витыми колоннами высотой выше самого высокого дерева. Были моменты, когда все было так тихо, что принц легко мог представить себя снова в уединении гор; были моменты, когда пена и рев подземной реки становились настолько оглушительными, что принц опасался, как бы он не приблизился к краю подземного водопада.
Много часов прошло. Принц не знал, была ли сейчас ночь или день. Наконец, когда лодка скользила по огромному залу, он заснул. Когда он проснулся, то обнаружил, что лодка плывет по черной, зеркальной поверхности огромного подземного океана. Все признаки пещеры исчезли. Далеко, за краем этого океана, странное, прекрасное сияние поднималось в беззвездное небо подземного мира. И пока принц смотрел на зарево, лодку качнуло в новое течение, и ее быстро понесло к свету. За короткое время свет стал таким ярким, что можно было подумать, что взошло странное золотое солнце. Лодка прошла между двумя гигантскими мраморными колоннами, поддерживающими огромные хрустальные шары, наполненные золотым огнем, и принц оказался в гавани земли Фонарей.
Перед ним лежал город, странный золотой город, окаймляющий берег огромной полукруглой бухты. Поскольку в центре земли нет ни солнца, ни луны, людям приходится постоянно зажигать огни. И так много там было фонарей, и такими они были большими, что в городе было светло, как днем. Край гавани был отмечен рядом золотых фонарей; на улицах через каждые шесть шагов стояли огромные фонари; на каждом доме висело по фонарю; а на церковных башнях вместо колоколов были большие золотые лампы, которые освещали все на некотором расстоянии. Более того, каждый житель страны Фонарей носил с собой фонарь, куда бы он ни шел, богатые несли золотые фонари, украшенные прозрачными драгоценными камнями, бедные несли фонари из обычного стекла.