– Николас, правда, тебе не стоит об этом беспокоиться…
– Это не обсуждается! – не дал тот возможности договорить.
Ну и как можно с этим поспорить, когда мне самой хотелось, чтобы этот красавчик хоть на один вечер стал только моим и провел меня до дома, как парень свою любимую девушку.
– Не могу не сказать, что ты сегодня выглядишь неотразимо, – не удержался он от комплимента.
– Спасибо…
Повернувшись, юноша ужаснулся:
– Боже мой, Лорен! Да ты же вся замерзла! Твое пальтишко такое тоненькое…
Я почувствовала, как холодный северный ветер закружил в воздухе и забрался мне под платье. Да, на улице сыро и противно, но я не обращала на это внимания, потому что рядом был Он – Николас.
– А как же ты? У тебя же нет куртки…
– Не нужно так сильно волноваться, – отчеканил тот, – я закаленный.
Не успела я возразить, как на моих плечах оказался его теплый кожаный жилет, который он ни разу не снял за весь вечер. Неуверенно подняв глаза, я так и застыла, не в силах оторвать взгляд от юноши. В первый раз за все это время я почувствовала его до боли близким и домашним…
– А знаешь, я ведь не врал, когда говорил, что хочу узнать тебя. Расскажи мне о себе.
Шагая вдоль нескончаемой аллеи, мы невольно забрели в парк, освещенный фонарями. Ко мне возвращались воспоминания нашей первой встречи, и я улыбалась, искренне наслаждаясь этим мгновением.
– Что ты хочешь знать, Николас?
– Все, – кратко повторил он сказанные днем слова. – Но, думаю, лучше начать с самого начала… Алекс же тебе не брат, но почему тогда вы живете вместе?
Этот вопрос кольнул меня в самое сердце. Неужели он приревновал?
– Вообще, я из Лондона… – уклонилась я от прямого ответа.
– Почему нужно было из столицы переезжать сюда, в Браун?
– Ты не первый, кто меня об этом спрашивает, – погрустнела я на глазах.
– Прости, я тебя чем-то обидел? – Улыбка медленно сползла с его лица.
– Нет, ты тут не при чем. Это все из-за трагической истории, которая случилась с моей старшей сестрой Керри. У нее был рак, и после операции она умерла…
Вспомнив о сестре, на глаза навернулись слезы, но я тотчас растерла их по щеке ладошкой.
– Я не хотел причинить тебе боль.
– Все нормально. Вот я и сказала, теперь будет легче, – постаралась я улыбнуться.
– А как же твои родители?
– Они остались в Лондоне, а меня решили отправить в Браун, чтобы сменить обстановку. Тебе лучше не знать, как тяжело мне пришлось пережить потерю. Мы с Керри были очень близки, я бы все отдала, чтобы вылечить ее…