В 1956 г. бывшие апартаменты Их Высочеств было решено превратить в Гостевую правительственную резиденцию для приезжающих в Страну Советов иностранных лидеров и сопровождающих их лиц. На время пребывания высоких гостей над резиденцией поднимался их национальный флаг. В 1966 г. в резиденции останавливался президент Франции легендарный генерал Шарль де Голль. По этому случаю журнал «Пари-матч» с восторгом отметил: «В первый раз после великого пожара Москвы… французский флаг развевается над Кремлем».
В кремлевской Гостевой резиденции останавливались император Эфиопии Хайле Селассие, президент Вьетнама Хо Ши Мин, король Лаоса Саванг Ваттхана, премьер-министр Кубы Фидель Кастро, президент Югославии Иосип Броз Тито, король Норвегии Харальд V с супругой, президенты ЮАР Нельсон Мандела, Финляндии Тарья Халонен, Казахстана Нурсултан Назарбаев, Белоруссии Александр Лукашенко и другие мировые лидеры.
Парадная резиденция президента России
По указу первого президента России Б.Н.Ельцина, главная лестница, Собственная половина Большого Кремлевского дворца и его легендарные парадные залы были восстановлены в их первоначальном виде. Кроме того, была реконструирована гостевая пристройка, в которой появились новые величественные парадные залы, приспособленные для различных протокольных встреч: Николаевский зал, Русский зал, Зал памяти Отечественной войны 1812 года, «брутальный» Петровский зал, Аванзал, а также новые помещения для персонала, обслуживающего торжественные церемонии во дворце.
Реконструкцию и разработку новых интерьеров вел крупнейший российский художник Илья Глазунов, который нашел для каждого зала свое неповторимое решение, выдержанное в стиле, сочетающем традиции «классического ампира» и Византии. Особый шарм интерьерам придают подлинные произведения искусства XIX века времен Николая I – часы, подсвечники, вазы, гравюры и другие предметы старины.
Один из самых впечатляющих залов гостевой пристройки – Петровский зал, выполненный в стиле эпохи Петра Великого. В чем-то он напоминает знаменитый Меншиковский дворец в Санкт-Петербурге и абсолютно передает атмосферу того времени. Зал украшают мебель в голландском духе, резная витрина с моделью «дедушки» русского флота, – ботика Петра I, изразцовая печь и живописные полотна, посвященные великим Петровским победам.