Сквозь стены в коридор просачивалась органная музыка. Похоронный марш. Поверхность дверей вздымалась и опадала, словно они были живыми и дышали. Пруденс пыталась записать всё происходящее, заполняя страницы своей записной книжки ужасными деталями.
– Кажется, артрит уже не так вас беспокоит, – отметила Уилла.
Пруденс о нём и думать забыла. Она размяла пальцы. И правда!
– Да, я не чувствовала себя так хорошо… – Она замолчала и посмотрела на Уиллу: – Как ты узнала про мой артрит?
– Я знаю про вас всё, Пруденс Пок. Я же говорила – я ваш самый большой фанат. – Уилла поплыла в следующий коридор, её ангельский силуэт исчез в зловещей темноте, и Пруденс осталось только следовать за перезвоном её брелоков.
– Куда ты меня ведёшь?
Ангельский голосок Уиллы раздался из тени:
– Не волнуйтесь, вы всё увидите. Вы сами всё увидите.
Они миновали ряд панорамных окон, за которыми ослепительно сверкала яркая молния. Противоположная стена была украшена другими удивительными портретами. На них были кот-оборотень, расположившийся на диване, джентльмен-вампир, отвратительная горгона с живыми змеями вместо волос и многие другие.
– Другие обитатели? – поинтересовалась Пруденс.
– Да! Здесь нас всего девятьсот девяносто девять. И есть местечко для тысячного.
Рыцарь в доспехах, стоящий на страже в конце коридора, указал дорогу мечом. Пруденс решила подыграть и ответила ему глубоким реверансом.
– Благодарю вас, любезный сеньор. Вольно!
В ответ рыцарь снял свой шлем… вместе с головой! Это зрелище привело Пруденс в восторг.
– Великолепно! Спецэффекты здесь просто великолепны! – Она повернулась к Уилле. – Вам стоит водить сюда экскурсии. Публика буквально умрёт от восторга! Буквально.
– Сюда, Пруденс Пок!
– Но я хочу остаться здесь, хочу увидеть, потрогать, испытать всё, что может предложить это поместье!
– Прошу! – Уилла подняла руку в знак протеста. – Вы всегда должны быть осторожны с тем, чего желаете. А теперь идёмте. Иначе мы опоздаем на вечеринку.
Уилла повернулась спиной и неожиданно исчезла, оставляя Пруденс в одиночестве. Та завертела головой, и тут услышала голос Уиллы откуда-то сверху: