– Ты уверена?
– Ну конечно, уверена, капустная голова! Я же сюда с четырёх лет хожу[4].
БОМ!
Всё здание дрогнуло, окна зазвенели, а с крыши свалился кусок черепицы.
– Что это? – Джек отпрянул.
– Школьный звонок. – Коко кивнула на высокую башню со стрельчатыми окнами и остроконечной крышей. – Инней говорит: кто туда сунется, назад не выйдет. Она просто не даст спуститься.
– Инней? Кто это?
– Директриса. Ой, идём скорее. Вон она.
Бдым-взиу-у-у! – Коко открыла ворота и продолжила:
– Ты её ни с кем не перепутаешь. Лицо белое, как простыня. Пальцы длинные и когтистые, как у ведьмы.
Директриса стояла у дверей школы. Высокая, тощая, в льдисто-голубом костюме и остроносых серебряных туфлях. Её короткие волосы сверкали, как начищенный шлем. К директрисе тянулась очередь детей. Она схватила ближайшего за ухо, потянула вверх – так что бедолаге пришлось встать на цыпочки – и посветила ему в рот фонариком.
– Что это она делает? – прошептал Джек.
– Зубы проверяет, – объяснила Коко. – Увидит, что у кого-то зуб шатается, и выдернет его. Сама. Клещами.
– Да ладно! – Джек сглотнул. – Она… она… не имеет права!
– Но это правда. Мне рассказывал Дэмиен из Класса Плутона. Она так вырвала зуб его сестре.
Мисс Инней тем временем отпустила мальчишку и махнула на дверь: мол, иди уже.
– И ты ещё не видел, как она злится! – продолжала Коко. – Ноздри раздуваются, губы становятся синие, и самое страшное: она смотрит тебе в глаза, и ты не можешь пошевелиться. А она так и пялится, пока всю душу из тебя не высосет.
Джек снова сглотнул и почувствовал, как дрожат коленки.
– Коко… – начал он. – Может, нам лучше…
– Опаздываете! – раздался вдруг пронзительный крик.
Джек обернулся. Мисс Инней стояла прямо перед ним.
– Опоздание на двадцать три секунды, мисс Макбин. – Директриса постучала фиолетовым ногтем по часам. – Штраф – один фунт, если не ошибаюсь.
«Ой-ой! Она смотрит на рюкзак Коко. Нет-нет-нет!» – пронеслось в голове у Джека. Рюкзак дёргался и подпрыгивал.
– Стой спокойно! – рявкнула мисс Инней. – Иначе возьму наждачку и счищу все твои наглые веснушки! – Директриса повернулась к Джеку, и глаза её тут же превратились в две узкие голубые щёлочки. – А ты кто такой?
«Смотри в сторону, – приказал себе Джек. – Иначе душу высосет».
– Отвечай, когда тебя спрашивают!
– Тря! – послышалось из рюкзака.