Сержант. Он пошевелился, сэр! Я видел!
Доктор Чепмен. Остаточная мышечная реакция.
Инспектор. Ерунда. Если шевелится, значит, жив.
Сержант. Наш судмедэксперт, Дарем, рассказывал, что в прошлом году, зимой, к нему в лабораторию привезли найденный в канаве возле паба труп. Тот тоже вскоре стал шевелиться. В сторону выхода. Едва поймали его почти в дверях. Он даже успел нашевелить на себя штаны. А на секционном столе шевеление только усилилось. Поэтому его пришлось связать, да еще и удерживать двум констеблям, пока вскрытие не закончили.
Инспектор. Проклятье! Ну да ладно. Будем надеяться, что смерть наступила от естественных причин.
Сержант. Например, от старости, сэр?
Инспектор. Сколько ему было лет?
Доктор Чепмен. Пятьдесят пять.
Инспектор. Отлично. Самый возраст.
Доктор Чепмен. Для старости?!
Сержант. По телевизору говорили, что первобытные люди старели очень рано. Уже в тридцать у них выпадали зубы, волосы и прямая кишка. Так что соплеменники сбрасывали их со скалы в море или скармливали своим детенышам.
Доктор Чепмен. Сейчас двадцать первый век, сержант! В цивилизованных странах люди доживают до восьмидесяти.
Инспектор. Вот именно, доживают. Кроме того, вам ли не знать, доктор, что беспорядочный и нездоровый образ жизни может преждевременно состарить любого, даже самого цивилизованного человека.
Доктор Чепмен. Это не про мистера Бриджстоуна. Не про него. (Кивает на труп.)
Сержант. А еще, сэр, человека очень старит седина, темная одежда и груз забот.
Инспектор. Вы ведь тут не случайно, доктор? Знали покойного?
Доктор Чепмен. Да, я наблюдал его пять лет.
Инспектор. Он болел чем-нибудь? Чем-нибудь смертельно опасным? Рак, СПИД, туберкулез?
Доктор Чепмен. У него была желчнокаменная болезнь. Уже много лет. И уверяю вас…
Инспектор. Жаль.
Доктор Чепмен. Жаль?
Инспектор. Жаль беднягу. Такой тяжелый недуг. Годы мучительных страданий наверняка измотали его. Истощили жизненные силы. И вот вам закономерный исход.
Доктор Чепмен. Да не страдал он… С чего вы взяли? И, вообще, при этом заболевании…
Сержант. Я так думаю, сэр, он умер скоропостижно. Внезапно.
Инспектор. Почему?
Сержант. Во-первых, сэр, не похож он на хронического тяжелого больного. Те обычно изможденные, а этот хорошо упитан. Те обычно умирают или в больнице, или в постели, с судном. А этот в рабочем кабинете, вон, с кистью и красками. Что-то рисовал. Да и лицо у него удивленное. Смотрите, как глаза выкатил. Полагаю, сэр, что смерть застала его врасплох.