Вдоль улицы сверкали трамвайные рельсы, и по ним как раз катил жёлто-синий вагон – такой же зализанный, округловатый, как и автомоторы на дороге.
– Этого не может быть… – выдохнул Костя Нифонтов.
– Ничему не удивляйтесь, – почти с мольбой выдохнул Игорь. – Ну трамваи, да… ну машины…
– Это не наш мир, – вдруг остановилась Ирина Ивановна. – Это… это…
– Не бойтесь, идёмте же! – продолжал умолять мальчик Игорь. – Скорее, скорее!..
– А куда? И далеко ли?
– Да недалеко совсем!..
– Будущее, – вдруг сказал Петя Ниткин. – Я знаю. Это – будущее.
Все так и замерли.
– Идёмте! – Игорёк чуть не плакал. – Идёмте, пялятся уже на нас!..
На них и впрямь косились. Здесь почти никто не носил бород, словно вновь явился государь Пётр Алексеевич и стал брать за них особую подать. И одежда была у всех какая-то уж очень простая, лёгкая…
– Встали тут, – проворчала какая-то бабка и, шаркая, принялась их обходить.
– Идёмте, мальчики. – Ирина Ивановна схватила Петю и Костьку за руки, Фёдор пошёл сам.
Будущее. Ну да, будущее, что же ещё?
– Вас переодеть бы надо, – в лихорадочном волнении говорил меж тем Игорь, – да негде там было. Вот я деду твердил, что на чердаке сумку держать надо, а он!..
Они шли по проспекту, и Федя чувствовал, как подгибаются коленки. Что с ними случилось? Что с корпусом? Что с родителями, с сёстрами?.. Как они тут оказались, но самое важное – как им вернуться назад?!
Навстречу пробежала стайка ребят и девчонок, ровесников кадет и Игоря – ребята явно в форме, правда, непривычно унылой: серые пиджаки и брюки. «Ни ремня, ни фуражки, шпаки какие-то», – подумалось Фёдору. Девчонки – в коричневых платьях и чёрных передниках, похожих на гимназические, только куда короче. Федя не выдержал – покраснел.
Ирина Ивановна тоже покраснела.
У всех ребят на шее повязаны были красные платки на манер скаутских.
Девчонки дружно вылупились на Ирину Ивановну.
– Ух ты, какое макси… – услыхал Федя шёпот одной.
– А шляпка? Шляпка? Ну точно, это из кино!..
– Скорее! Скорее! – всё тянул и тянул их Игорёк.
Они меж тем дошагали до большого перекрёстка. Над кронами взметнулась игла Петропавловки; по правую руку словно какой-то великан уронил плоский серый блин странного круглого здания, куда постоянно входили и откуда постоянно выходили люди – непонятно было, как они там все помещаются?