Вооружившись лопаткой и надев
перчатки, пожилая женщина принялась рыхлить землю, пересаживая
хризантемы, и попутно размышляла, как там ее девочка. Сколько же ей
пришлось пережить! Но жизнь налаживалась. Через пять лет она сможет
свободно собой распоряжаться, несмотря на подлых родственников.
– У, развратники. Чтоб их демоны
прибрали…
Это относилось не только к
похотливому кузену Сезару, но и его отцу Синистеру.
***
А демоны и правда прибрали кузена
Лидии. Отец обожженного мага, видя, что светлые целители бессильны,
тайком обратился к служителям темных культов.
– Он выживет, – прошелестел страшный,
серый и напоминающий мумию колдун в черном балахоне, заканчивая
обряд и вытирая от крови ритуальный нож, которым только что
прирезал дюжину связанных людей. – Плата будет позже.
Лежащий на алтаре Сезар, покрытый
шрамами от ожогов, мирно спал.
– Ну, что, девка, – прошипел отец
кузена. – Ты еще поплатишься.
Чем придется заплатить за месть, его
не особо волновало.
***
Сообразив, что опекун пытается
наладить с ней мысле-связь, Лидия успокоилась.
– Я у конюшни, – сказала она.
«Ждите меня там, никуда не
уходите. Я скоро приду».
Ладно. Ждать значит ждать.
В животе заурчало. Лидия ощутила,
какая она грязная, голодная и несчастная. Няня неизвестно где, она…
тоже неизвестно где. Вырвана из привычной обстановки, вдали от
поместья, лесов, полей и старого дома, где жила все эти годы.
Хочется завыть.
Она вдруг почувствовала такое же
одиночество и тоску, которую испытывала сама. Из загона раздался
тонкий прерывистый свист, будто кто-то выдал трель на детской
глиняной птичке-свистульке.
– Эй! Кто там? – спросила Лидия,
отступив на шаг.
– Фью-ить! Фр-р-р… Фр-р… Фью-у-у…
– Выходи! Не бойся.
Она подумала, что там прячется
мальчишка с дудочкой. Однако в щелке сверкнули два огонька. Глаза!
Памятуя о зловредном конюхе, леди сказала:
– Я не могу подойти. Выходи сам.
Показалась чешуйчатая лапа, другая, и
из прохода степенно вышел маленький дракон, отряхиваясь от остатков
скорлупы. Он был влажным, как всякий новорожденный, и ему явно было
холодно.
– Ф-р! – заворчал он, жмурясь от
яркого солнечного света.
– Ой, маленький, – присела рядом
Лидия.
Она знала, что в Западных горах и
пустынях обитают драконы – грозные создания, изрыгающие пламя, но
этот был слишком маленьким и жалким, чтобы она испугалась. К тому
же он излучал вокруг себя страх и одиночество. Женщина протянула
руку и осторожно погладила зверька.