– Миу? Фр-р!
Сходство с котом еще больше
усилилось. Лидия присела рядом со зверьком и погладила его. Щелкнув
его по носу, она сказала:
– Больше так не делай!
– Фьюр-р-р!
Пламя вдруг охватило ее со всех
сторон, закручиваясь, как воронка. Одежда с тихим шелестом опадала
на землю пеплом. Лидия обняла себя руками, пытаясь хоть как-то
прикрыть наготу. Нет, холодно не было, просто неловко.
Сверху на нее упала тень. Снижался
дракон.
– Ой!
Наверное, это мамаша зверька. Или
папаша. Сейчас он решит, что человек хотел причинить зло детенышу,
и убьет ее. Лидия присела, закрывая голову руками, и приготовилась
к неминуемой смерти.
– Леди Таннен! Что здесь происходит?
– услышала она.
Осторожно приоткрыв глаза, она
увидела перед собой не дракона, а лорда-ректора. Правда, выглядел
он несколько специфично. Обратная трансформация шла полным ходом.
Крылья укоротились, став руками, и перепонки исчезли. Тело стало
человеческим, хотя и покрытым золотой чешуей. Ниже пояса леди
Таннен старалась не смотреть.
Она смущенно отвела взгляд и
ответила:
– Не знаю. Я не знаю, как убрать
это…
Лидия чуть не расплакалась. Огонь от
близости ректора, казалось, запылал еще сильнее. Песок, которым
была усыпана площадка у конюшен, давно расплавился и стал жидким,
как на стеклодувне. Она, не обжигаясь, сидела, сжавшись в комочек,
посреди этого пекла и пыталась понять, как прекратить пожар. От
стыда леди готова была провалиться сквозь землю. Пламя, к счастью,
немного скрадывало наготу.
– А это у нас кто? – спросил Драган и
сел, взяв за шкирку дракончика.
Тот возмущенно зашипел, щелкая зубами
и пытаясь вырваться из рук.
– Леди, откуда здесь дракон?
– Из конюшни, милорд.
Драган попытался сообразить, о чем
она. Ах, да! Выводок, который приволокли студенты в августе с
Пустошей, где были на практике. Три яйца. Мать-дракониха потом
гналась за адептами до ущелья, отделяющего плодородные долины от
Пустошей. Но студенты-огневики отбились и с триумфом доставили
редкую добычу в академию. «Мастера зверей» заботливо согревали яйца
на жаровнях, ожидая, когда же вылупятся дракончики. Это была
дипломная работа анималистов. Не каждый день выпадает такая
удача.
И что теперь?
Видно, как зверек тянется к леди
Таннен, очевидно, считая ее родной матерью. Он увидел ее первой
после вылупления из яйца, так что наверняка привязался к ней.