Мышонок быстро побежал через двор, взобрался на куст и стал отгрызать ветки, стараясь не касаться шипов.
Скоро он набрал букет чудесных цветов. Чтобы перенести все цветы на чердак, понадобится несколько заходов, и мышонку не терпелось поскорее начать! «Надеюсь, они ей понравятся!»– радостно думал мышонок.
Всё оставшееся утро Гас очень волновался. Когда же Золушка поднимется на чердак и увидит сюрприз? Но скоро он понял, что девушка не приходит в свою комнату днём: у неё слишком много работы. Ей надо натереть полы, подмести залы, постирать вещи, отмыть кухню, заштопать одежду и, конечно, выполнить все приказы мачехи и сестёр. Уф! Гас устал от одной мысли обо всех обязанностях подруги.
– Но ничего, – решил он. – Золушка же придёт спать. Тогда она увидит цветы и ей приснятся чудесные сны!
Гас закрыл глаза и представил, как она удивится, когда обнаружит розы на чердаке. Мышонок очень надеялся, что ей понравится букет!
Тут его мечты прервал громкий крик:
– Мои розы! Мои чудесные розы для выставки! Они пропали! – кричала женщина.
Гас вытаращил глаза. «Ой, – подумал он. – Это нехорошо!»
Все обитатели дома бросились в сад, и мышонок с ними. Первой прибежала Золушка и увидела, что леди Тремейн в ужасе смотрит на голый куст. От удивления девушка открыла рот.
– О нет! – прошептала она. – Жемчужные розы! Кто мог так поступить?
– Не знаю, кто оборвал цветы, – холодно ответила леди Тремейн. – Но я это выясню. Смотрите! – Внезапно воскликнула она, показывая на землю: – Розовые лепестки с моего чудесного куста. Кажется, воришка оставил следы! Я до него доберусь!
– Да! – ухмыльнулась Анастасия. – Глупый и неуклюжий воришка!
И она радостно засмеялась.
– Хочешь сказать, это ты украла розы? – язвительно спросила её Дризелла. – Потому что ты самая неуклюжая дурочка на свете! – И она ехидно посмотрела на сестру.
– Девочки! Девочки! – разозлилась леди Тремейн. – Ссоры не помогут найти вора.
Потом она с подозрением посмотрела на падчерицу.
– Я? Но как вы можете… – начала Золушка. – Я бы никогда…
– Пойдёмте по следу! – сердито вскричала мачеха. – Он приведёт нас к виновнику!
Так они и поступили. Толпа прошлась через сад по двору и оказалась в доме, где по скрипучей винтовой лестнице поднялась на чердак.
Сердце Гаса отчаянно забилось. Они найдут розы в комнате Золушки и подумают, что она воровка! Мышонок не хотел навлечь на неё неприятности.