Я знал своих ребят. Они любили хорошие песни и стихи, хорошие книги и интересные приключения. Они были безумно влюблены в горы, и чем горы опаснее, тем больше положительных эмоций. Они готовы были многим пожертвовать в городе, чтобы попасть в горы… Я сам причастен к этой любви, но… На тренировках, как и на восхождениях, всегда нужен человек, своим опытом и знаниями способный прогнозировать трагедию, своей властью и тактом предотвратить эту опасность. Иначе горы не в радость, иначе нет веры в успех, иначе альпинизм аморален.
Самые полезные тренировки те, где моделируются будущие ситуации в горах…
1977 год. Мы готовимся к «шестёрке» на Кавказе. Юра Пригода приглашает нас в качестве подготовки поучаствовать на соревнованиях по скалолазанию Облсовета ДСО «Авангард» в Крыму на Крестовой Горе. Индивидуальное лазание, трасса высотой 90 метров. Я раньше никогда не участвовал в подобных соревнованиях. А компания здесь собралась очень солидная: сам Ю. Пригода, В. Ткаченко, А. Вселюбский, В. Бахтигозин, Ю. Болижевский, Л. Олейник, В. Пилипенко, С. Бершов, В. Поберезовский, Г. Ерёменко и другие мастера. Смотрю, как легко и изящно «бегут» по стене корифеи альпинизма и скалолазания. Их время подъёма 3,5 – 5 минут! Обстановка внизу под скалой весёлая: ребята хорошо и давно друг друга знают, потоком идут шуточки снизу вверх, «солёные» комментарии…
И вот наступила очередь моя. Я здесь в этой весёлой компании, наверное, самый старый – 45 лет! Надо сказать, я пролез эти непростые 90 метров, ни разу не сорвавшись, и благополучно сдюльферил вниз. Но моё время – 14 минут! Правда, болельщики почему-то не шутили, тактично отдавая дань моему невысокому умению…
«Страх – наш постоянный спутник… Совсем без страха активно жить невозможно… Когда я взбираюсь на гору, страх присутствует…» (Р. Месснер)
Андрей вызывал симпатию – разговорчивый, общительный, весёлый, громадного роста парень, который умеет носить тяжёлые рюкзаки. Он был в нашем отделении значкистов альплагеря «Торпедо» на Кавказе в центре внимания. В Институте атомной энергетики Обнинска, где он работал техником, ему настоятельно рекомендовали заниматься альпинизмом – получать иммунитет от космической радиации. Андрей много раз бывал в таёжных походах и с увлечением описывал сюрпризы тайги и как ловко он с ними справлялся.