Через полчаса будет совсем темно. Нас догоняет группа, состоящая только из девушек из Ярославля. Мы ещё раньше обратили внимание, какие они одинаковые: все румяные с длинными русыми косами, стройненькие, как лебеди. Инструктором у ярославочек был чёрный, как смоль, могучий азербайджанец Ахмед из Баку.
– Дима, мы наверху приготовим вам чай и площадки для палаток, – предлагает Ахмед.
– Хорошо, но мы идём медленно, – говорю.
Они обгоняют нас и исчезают где-то вверху за поворотом крутой тропы. Стемнело. Наташа подходит ко мне и говорит, что Коле плохо, нужно останавливаться на ночлег. Я и сам понимаю, что пора. Находим подходящее ровное место для лагеря и останавливаемся. До лагеря Ахмеда нам сегодня не дойти, а жаль, они, наверное, приготовили нам чай… В полной темноте разжигаем костёр, быстро и уже привычно ставим палатки.
– Дима, посмотри, сверху светят, – говорит Марат.
Действительно, сверху, значительно выше нас, мигает фонарик. Считаю: раз, два… шесть раз. 6 раз – это сигнал тревоги. Что-то случилось? Жду. Снова мигает фонарик: раз, два… снова шесть! И так несколько раз. Шесть раз в минуту с минутой перерыва – это сигнал тревоги! Нужно идти вверх!
Выбираю четырёх наиболее крепких ребят, берём верёвку, топор, ледорубы. Фонаря нет – сели батареи. Идём вверх, почти бежим. В голове всякие тревожные мысли – что с группой из Ярославля? Через полчаса, запыхавшись, выбегаем на поляну. Перед нами картина: стоят наглухо застёгнутые две палатки, догорает костёр. На поляне ни души! Мы оторопели – кто нас просил о помощи? Подхожу к первой палатке.
– Ахмед! – зову я.
– Да, Дима.
– Ты сигналил нам фонариком?
– Я. Это я вам сигналил, чтоб вы поднимались.
– А почему ты сигналил 6 раз в минуту с минутой перерыва? Это же сигнал тревоги!
– Слушай, я не считал, сколько раз я мигал, – добродушно отвечает Ахмед…
Вымотанные переноской носилок и этим ночным марафоном по скалам, мы медленно и осторожно возвращались в свой лагерь. По дороге я удивлялся, как это мы не сломали в темноте ноги…
На следующий день мы с тяжёлым Колей поднялись по снегу на перевал Нахар, чуть отдохнули и пошли вниз, в тёплую долину, к зелёным лугам и мандариновым рощам Абхазии, навстречу тёплому южному солнцу, навстречу Чёрному морю. Тропа вывела на дорогу, где нас подобрала попутная машина. Мы залезли в кузов и всю дорогу пели песни.