У меня есть знакомый, мой земляк Серёжа Бершов. Он альпинист, заслуженный мастер спорта, покоритель многих вершин на Кавказе, Памире, в Альпах и Гималаях. Он знает цену риска не понаслышке. В одной из своих книг Серёжа написал: «Ни при каких обстоятельствах не говорить себе – „Всё, конец“, даже когда шансов, кажется, не осталось».
Эти слова знаменитого альпиниста подтверждаются многими фактами из жизни горовосходителей, в том числе и в той истории, которую я здесь хочу рассказать.
Было 12 часов дня, когда группа из Киева поднялась на один из перевалов Центрального Кавказа. Лёня, руководитель группы, плотный, среднего роста молодой парень, вытащил из пустой консервной банки записку предыдущей группы и громко зачитал её своим ребятам. Потом написал свою записку и тщательно спрятал её обратно в тур.
Пока группа обедала, Лёня, жуя колбасу с хлебом, долго стоял у начала крутого снежного спуска с перевала, периодически заглядывая то в карту, то в блокнот с описанием перевала. Видимо, что-то не сходилось в описании с той картиной, которая открылась Лёне.
Перед ним лежал засыпанный свежим снегом ледник с расположенными почти в шахматном порядке трещинами. Переход от крутого снежного спуска к ровному леднику отсюда с перевала не просматривался, хотя по описанию именно там должен был быть грозный бергшрунд.
– Где же он есть, этот бергшрунд, и как найти снежный мост через него? – думал озабоченный Лёня.
Тащить за собой вниз всю группу, не зная точно места перехода через опасный бергшрунд Лёне не хотелось.
– Верёвка у нас одна на 6 человек, группа ещё не имеет хорошего опыта хождения в связках, – думал Лёня.
За его спиной народ, подкрепившись бутербродами и отдохнув, вовсю веселился. Один из парней рассказал что-то смешное, все смеялись… Лёня подошёл к группе, расположившейся на камнях в высшей точке перевала.
– Вот что, ребята, – сказал он, – я сейчас с рюкзаком спущусь вниз, разведаю путь, а вы потом по моим следам спуститесь вниз.
Лёня помолчал, потом посмотрел на Юру:
– Юра, ты без меня будешь старший. Следи за моим спуском. Я хочу спуститься и выйти на ровную часть ледника. По моему знаку вы начнёте спуск. Хорошо?