Когда сил совсем не осталась, Алиса рухнула на поваленную корягу, приглядевшись, заметила кучу хвороста.
– С-с-сейчас бы костер развести, – заикаясь от холода, прошептала женщина.
Виталий похлопал по карманам – ни спичек, ни зажигалки.
Спички были у Алисы, как же она забыла? Волшебные спички разожгли волшебный костер. Алиса позвонила по телефону на коробке, и в ответ услышала фразу «мир наполнен чудесами, только эти чудеса люди могут делать сами».
Виталий согревал руки Алисы дыханием, ей было удивительно хорошо. Высокие скулы, нос с небольшой горбинкой, резко очерченный подбородок с ямочкой и полные упругие губы напомнили ей внешность любимого актера из французского сериала.
Он пристально смотрел, и добрый взгляд карих глаз затягивал в омут. Мужчина прикоснулся к губам Алисы, и она ответила на поцелуй. «Боже, что я творю, я его совсем не знаю», – она в ужасе отпрянула назад. Виталий растерялся. Кажется, неловко вышло. Размышления прервали голоса, Алиса с Виталием двинулись в их сторону.
Посреди ночного леса они встретили веселую компанию во главе с Иваном Сергеевичем. Люди в маскарадных костюмах водили хоровод вокруг живой наряженной елки, жгли бенгальские огни и смеялись. Метель затихла. На ветвях деревьев и сугробах играли искры от костра, а вокруг – кромешная бархатная темнота.
– Иван Сергеевич, миленький, как вы? Дядь, ну ты нас напугал! Здорово, что вы нашлись! Ты, дорогой, так больше не рискуй…
Они бросились к старику, обнимали Ивана Сергеевича, наперебой расспрашивали о самочувствии. Старик обрадовался и даже всхлипнул от избытка чувств. Он заблудился, дорогу не смог найти, и если б не попал на эту поляну, неизвестно, что бы случилось.
Новый год встречали вдвоем. Алиса нарядила елочку, принесла продукты. Виталий помогал готовить. Иван Сергеевич, утомившись от похода, прилег и проспал куранты.
Новогодняя ночь быстро закончилась. А история Алисы с Виталием продолжается. Каждый Новый год супруги Королевы ходят в лес. Виталий заранее собирает хворост, Алиса разжигает костер волшебными спичками, и на поляне, залитой лунным светом, в полночь они прислушиваются к тишине, в которой слышны шаги будущего.