Первое кругосветное плавание И. Ф. Крузенштерна и Ю. Ф. Лисянского на кораблях «Надежда» и «Нева» (1803—1806)
Первая кругосветная экспедиция (и первая к берегам Русской Америки) вышла из Кронштадта 26 июля (7 августа) 1803 года, при этом император Александр I перед отправлением шлюпов лично осмотрел их и разрешил поднять на них военно-морские флаги Российской империи. Содержание одного из кораблей император принял на свой счет, а расходы по эксплуатации другого взяла на себя РАК.
Для определения географических координат в экспедицию были взяты хронометры, для метеорологических наблюдений – барометр и термометры, при этом температура на «Надежде» измерялась в градусах Реомюра, а на «Неве» – по шкале Фаренгейта. Для измерения температуры воды по глубине были взяты «Гельсовы машины» – примитивные батометры.
Маршрут первой русской кругосветной экспедиции был весьма сложен: Кронштадт – Копенгаген – английский Фалмут – Канарские острова – Флорианополис в Бразилии – обход мыса Горн – остров Пасхи – Маркизские острова – Гонолулу на Гавайях – Петропавловск-Камчатский – Япония – Сахалин – острова Ситка и Кадьяк у побережья Аляски – китайский Гуанчжоу – Макао – остров Святой Елены – вокруг мыса Доброй надежды к Азорским островам – английский Портсмут – Кронштадт.
Однако сам И. Ф. Крузенштерн на шлюпе «Надежда» перевозил посольство графа Н. П. Резанова в Нагасаки (Япония), которое оказалось неудачным, поэтому успел произвести гидрографические работы только в Охотском море. К берегам Русской Америки отправился шлюп «Нева» под командованием Ю. Ф. Лисянского.
1 июля 1804 года, расставшись с «Надеждой» на Гавайских островах, шлюп «Нева» под командованием Ю. Ф. Лисянского встал на якорь в Павловской гавани острова Кадьяк на Аляске в Русской Америке. Выполнив данные ему поручения, произведя некоторые гидрографические работы у берегов Русской Америки и приняв меха Российско-американской компании, «Нева» 15 августа 1805 года вышла из Ново-Архангельска, взяв курс на Макао для встречи с «Надеждой», как это было заранее условлено с И. Ф. Крузенштерном.
22 июля 1806 года шлюп «Нева» прибыл в Кронштадт, пробыв в плавании 1090 дней, из них под парусами – 462 дня (более 42% времени). Самым длительным был переход от Макао до Портсмута, продолжавшийся 142 дня, что стало рекордом для российских кораблей того времени.