– Ты что-то нашла?
– Кровавый след привёл сюда.
– След?
– Да. Всего несколько капель. Что-то ушло с места ритуала. И по всей видимости, скрылось оно именно здесь.
Впереди, в небольшой низине виднелось широкое лоно чей-то норы. В такую, при желании, даже взрослый мужчина сумел бы протиснуться. А возле самого входа, живописно переливаясь на солнышке, лежали несколько давно уже посеревших от времени скелетов. Олень, волки, какое-то ещё совсем уж мелкое зверьё…
– И что ты хочешь сказать? – хмуро поинтересовался Клавдий, – Туда ушёл убийца?
– Вряд ли. Но стоит проверить, – она лучезарно улыбнулась и пошла вперёд.
– Вот только не говори, что мы полезем в эту дыру! – запротестовал Джет, – Ты хоть знаешь, что там может быть?
– Нет. Оттого и стоит узнать.
Найзара наклонилась к норе, словно пытаясь рассмотреть, что же сокрыто в её глубинах. Или хотя бы то, насколько эти глубины простираются. Но даже кошачий взгляд помог крайне плохо. Кроме ещё пары костей, так ничего разглядеть и не удалось.
– Вот же ж мрак! – недовольно выдохнула она.
Мужчины ещё раз переглянулись. Никто из них явно не горел желанием лезть в какую-то там яму посреди поля. Да ещё и осыпанную разномастными останками.
– Ну что вы, парни? – в очередной раз усмехнулась девушка, – Как соваться в логово ко всяким ведьмам – так вы первые. А здесь всего лишь неведомый зверь, да и то не факт, что живой.
Живой… осознание этого пришло одновременно со вновь нахлынувшим чувством тревоги. Тревоги, что не покидала с момента прихода на пустырь. Правда теперь она сделалось в разы, в десятки раз сильнее…
Джет хотел крикнуть: "Осторожно!" – но не успел. Не успел даже моргнуть, когда то самое нечто стремительно показалось из глубин.
Каким-то образом воительница умудрилась сделать шаг в сторону. Её катана будто сама собой оказалась в руке, принимая на себя удар когтистой лапы. Но это было не единственное, чем существо оказалось способно атаковать.
Мимо лица пронёсся здоровенный штырь, закреплённый длинном отростке. Затем ещё один – от него уже пришлось уходить кувырком. И быстро отступать – пока бестия не пустилась в новое нападение.
Отстранившись на пару шагов, девушка наконец смогла рассмотреть своего противника. Создание напоминало тощего сгорбленного человека, местами покрытого шерстью, с длинными костлявыми руками, роль пальцев на которых выполняли тонкие изогнутые когти, и с вытянутой головой, увенчанной всего одним крохотным глазом.