Из-за спины монстра, противно извиваясь в воздухе, выглядывали два широких щупальца. Окончанием каждого из них служил длинный шип. Возможно, когда-то давно это были крылья. Во всяком случае начинались они именно в области лопаток.
Чувство тревоги – и даже откровенного ужаса – теперь огромными молотками стучалось в виски. Пространство вокруг принялось быстро искажаться. Поляна поплыла куда-то, превращаясь в сплошную мешанину из серых и жёлтых оттенков. Будто и не существовало ничего за гранью этого крохотного пятачка.
Ничего вокруг больше не было. Целый мир, казалось, в одночасье исчез, растворился в глубине всепоглощающего "ничто" – осталось только это мерзкое существо перед глазами, изготовившееся к новому броску. Хотя нет, были и ещё… Уголок зрения уловил десятки жутких скалящихся фигур, выползавших словно из-за самой грани небытия. Шевеля огромными щупальцами, они смыкали кольцо вокруг своих жертв.
– Что за?.. – попытался воскликнуть Клавдий – но его голос потонул в монотонном шипении. А может, даже шипения уже не было? Лишь непереносимый стук, устрашающим там-тамом звучащий в голове. Стук, говоривший лишь одно: "Не сбежать"…
Однако Найзара, похоже, точно знала, от кого из противников исходит реальная опасность. Она шагнула резко вперёд, пропуская мимо сразу два смертоносных штыря, и за какие-то доли секунды оказалась за спиной у бестии. Всего один короткий взмах катаной – и голова существа с едва различимым всхлюпом упала на траву.
Наваждение схлынуло. Вокруг вновь была привычная поляна. И всего одна бестия – мёртвая, лежащая возле ног воительницы.
– Пакость, – смахнув с меча тёмную жижу, девушка опустила его обратно в ножны, – О, а вы, смотрю, решили отдохнуть? Прямо как в былые деньки!
Только сейчас Джет сообразил, что действительно сидит в траве. А в полуметре от него с совершенно потерянным видом примостился Клавдий.
– Что это, чёрт возьми, такое было? – вскочил адепт на ноги, как всегда не в силах сдержать эмоций, – Откуда взялись те остальные? И куда они?..
– Иллюзия, – пояснила Найзара, опустившись на корточки, – Ганемра… хм… думала, их всех истребили с полвека тому назад…
– Видимо, одна сумела дожить до наших дней, – лейтнант подошёл ближе, – Что это вообще за существо такое?
– Ганемра? Древний хищник. Выбирает себе охотничье угодье и опрыскивает своими феромонами, чтобы отпугнуть незваных гостей. А тех, кто всё же решит заглянуть, атакует страхом и берёт тёпленькими. Ну и потом поедает… Мерзкая тварь.