Районные, городские отделы ЗАГС, сельские, поселковые администрации осуществляли регистрацию актов гражданского состояния (браков, рождений, смертей и др.) в течение многих десятилетий, являясь наиболее приближенными к населению муниципальных образований. Соответственно, изменениями, внесенными Федеральным законом от 7 июля 2003 г. № 120-ФЗ, комментируемая статья дополнена новым пунктом 2, предусматривающим возможность наделения законом субъекта РФ полномочиями на государственную регистрацию актов гражданского состояния органов местного самоуправления муниципальных образований, на территориях которых отсутствуют органы ЗАГС, образованные субъектами РФ (говоря точнее, возможность делегирования органами государственной власти субъектов РФ переданных им федеральных полномочий на государственную регистрацию актов гражданского состояния). При этом предусмотрено, что органы местного самоуправления таких муниципальных образований, как сельские поселения, могут наделяться полномочиями только на государственную регистрацию рождения, заключения брака, расторжения брака, установления отцовства и смерти.
По сути, данные изменения лишь легитимировали право субъектов РФ на передачу полномочий по регистрации актов гражданского состояния органам местного самоуправления. Органы государственной власти многих субъектов РФ воспользовались таким правом еще до принятия Федерального закона от 7 июля 2003 г. № 120-ФЗ, используя признанный в российской конституционной практике принцип опережающего законодательства (см., напр., Определения ВС России от 15 октября 2002 г. № 9-Г02-31, от 28 октября 2002 г. № 16-Г02-13, от 27 декабря 2002 г. № 94-Г02-11 и от 20 июня 2003 г. № 3-Г03-10[65]). В связи с этим указанным Законом в ст. 79 комментируемого Закона включено переходное положение, согласно которому государственная регистрация актов гражданского состояния, произведенная органами местного самоуправления после вступления в силу комментируемого Закона и до вступления в силу предусмотренных комментируемой статьей законов субъектов РФ, но не позднее 1 декабря 2003 г., признается действительной, если на момент такой регистрации на территории соответствующего муниципального образования отсутствовали органы ЗАГС, образованные органами государственной власти субъекта РФ, а также при условии соблюдения органами местного самоуправления установленных требований к государственной регистрации актов гражданского состояния.