Под густым туманным колпаком люди нервно гребли в лодках. В одной из таких лодок можно было разглядеть силуэты женщин и сидящих рядом мужчин. Только что пережившие нервный шок, они судорожно оглядывались по сторонам, из-за боязни свалиться ещё раз за борт этой ночью.
Лодка не сбавляла лихорадочного темпа. Мужчина постарше, успокаивая свою жену, монотонно бормотал:
– Если нам суждено умереть, значит, мы не доберёмся до берега.
А сидящая рядом интеллигентного вида женщина кричала:
– Сын не должен остаться без отца. Греби…
– Поднажмите, профессор, а то и впрямь к рыбам угодим. Смотрите, вода в лодке! – сказал мужчина атлетического сложения.
– С тобой не пропадёшь, – отпарировала молодая особа. – Такие, как ты, – герои, и в постели, и на работе…
– Уже с героем успела познакомиться? – злобно перебил худенький человек с усиками. Вот мы, люди творческой профессии, настоящие герои, мы можем влезть в шкуру любого, нас любят женщины.
– Нашёлся любитель по бабам таскаться. Или всё-таки по части выпивки?
– Кэт, мы обо всем договорились. Ты же меня простила.
Но его пресекла другая женщина:
– Нам бы не мешало всем познакомиться.
– Я Серж, актёр, моя подруга – Кэт. А вас, уважаемая, как зовут?
– Сергей Павлович, – ответила пожилая женщина, – а я его жена, Вера Васильевна.
– А рядом с атлетом?
– Кому надо, ответит, – вытирая пот, резко оборвал атлет, без имени и фамилии, просто Бизнес. – Вы, актёры, даже в экстремалке глазки строите.
Женщина продолжила:
– Нина. Я в школе завучем работаю. Как же нам не повезло…
– А тем, кто там остался? Повезло? – Бизнес показал веслом в сторону затонувшего теплохода.
Лодку качнуло несколько раз. Неподалеку продолжали раздаваться глухие крики.
Картинки того безумия на теплоходе стали возвращаться с новой силой, прерывая разговоры в лодке.
Наступила тишина. Но тишина была какая-то неполная, что-то мешало; назойливый звук то появлялся, то исчезал, и разобраться с этим звуком в полумраке пока не удавалось. Только отчётливо был слышен небольшой всплеск воды от весёл, шевелящих волны-барашки.
– Если нам суждено умереть, значит, на все воля Божья, – лепетал профессор.
– Ты ненормальный, – ответила грубо ему жена. До берега совсем немного…
– Конечно, – вторила ей Кэт. – А то получается какая-то ерунда. Поехали отдыхать, а угодили на корабль с дыркой. За что, спрашивается?