***
Старший мальчик выступил вперед:
– Уважаемый… хотя нет. Допто… доста… достопочтенный джинн! Мы тут уже решили, что первым нашим желанием будет каждому превратиться ненадолго в птицу или зверя, кто как захочет. Например, одна девочка мечтает…
– Превратиться в чайку! – закончил за него джинн. – А один мальчик думает, как здорово быть тигром!
– А откуда вы знаете? – удивился старший.
Джинн хмыкнул:
– Да я все ваши мысли и дела знаю, как свою седую бороду! И кто тайком ел соседскую малину, и кто швырял шишки в рыжую кошку…
Ребята переглянулись и потупили глаза. Наверное, у каждого найдется хоть маленький, но грешок. Оказывается, довольно рискованно иметь дело с джинном!
Тем временем джинн вырвал из своей бороды волосок и произнес: «Трах-тибидох-тибидох!»
И в мгновение ока толпа детишек превратилась в стаю различных животных и птиц. Словно открылись все дверцы клеток в зоопарке, и оттуда разом высыпали все обитатели.
Довольные ребята, то есть звери и птицы, тут же побежали и полетели кто куда. Девочка-чайка взлетела высоко в небо и парила, парила в воздухе!
«Ой, как здорово! Ой, как красиво! – восхищалась она про себя. – Буду-ка я чайкой всю жизнь!»
Однако вскоре девочка-чайка устала и опустилась на гладкую воду местного озера. Не успела она перевести дух, как услышала ворчливое:
– А это что за лохматая ворона в нашем озере?!
Девочка-чайка оглянулась и увидела утку, которая глядела на нее с недовольным видом. Это утка обозвала ее лохматной вороной, ну и безобразие!
Девочка-чайка с возмущением ответила:
– И вовсе я не ворона! Я красивая чайка!
Утка трижды крякнула:
– Может, ты и похожа на чайку, но делать тебе на нашем озере нечего! Вся рыба тут наша, а ты улетай, иначе мы тебя заклюем, и ты точно станешь лохматой, как ворона!
И она еще раз крякнула, и девочка-чайка увидела, что к ним приближается десятка два уток, не меньше.
Пришлось ей снова взлететь в воздух и из последних сил опуститься на мостки.
«Гадкие утки! А я их еще все время хлебом кормила! Теперь не буду, раз они такие вредные!» – с возмущением думала девочка-чайка.
Но тут послышалась тяжелая поступь шагов, и на мостки взошел дядя Жора, заядлый рыбак.
Девочка-чайка хотела сказать: «Здравствуйте, дядя Жора!», – но вместо этого у нее вырвалось: «Скриии, скриии!»
Дядя Жора сердито взмахнул удочкой, и снова девочке-чайке пришлось взмыть в воздух.