От усталости и голода она еле шевелила крыльями.
«Вот бы сейчас очутиться дома, на кухне, и чтобы передо мной стояла тарелка горячих щей! – мечтала девочка-чайка. – И как это я раньше капризничала и не хотела есть такую вкуснятину! И вообще, лучше всего на свете быть девочкой! Скорей бы джинн превратил меня обратно в человека…»
И девочка-чайка издала жалобное: «Скриии, скриии!..»
***
А теперь проследим за мальчиком, который захотел стать тигром. С восторгом оглядев свою пятнистую шкуру, мальчик-тигр вприпрыжку побежал домой. Он хотел похвастаться перед родителями, каким красивым зверем он стал.
Но дома никого не оказалось, потому мальчик-тигр решил зайти к соседке, тете Соне. Она как раз поливала из шланга цветочные клумбы.
– Тетя Соня, посмотрите, какой я красавец! – громко крикнул он. Вернее, хотел крикнуть. А получилось: «Р-р-р! Р-р-р!»
Тетя Соня в недоумении обернулась, кто это рычит, и ахнула. Она тут же направила струю холодной воды прямо на мальчика-тигра. Тот по-кошачьи жалобно мяукнул и бросился наутек.
Опомнился мальчик-тигр лишь на соседней улице, где увидел дядю Толика, папиного друга. Дядя Толик, напевая себе под нос какую-то песенку, мыл из ведра машину. Мальчик-тигр, опасливо поглядывая на ведро с водой, приблизился и вежливо поздоровался:
– Добрый день, дядя Толик! – Но раздалось, как вы уже догадались, лишь «р-р-р!»
Дядя Толик ничуть не испугался, а лишь ласково воскликнул:
– Разрази меня гром, тигруля! Наверное, сбежал из домашнего зверинца одного из наших местных «новых русских»! Вон какие дворцы отгрохали, олигархи богатенькие!
Дядя Толик на секунду задумался, а потом задушевно сказал мальчику-тигру:
– Пойдем со мной, полосатик! У меня в сарае есть для тебя вкусная клубника!
Мальчик-тигр очень любил клубнику, потому он с радостью пошел за дядей Толиком.
Тот гостеприимно распахнул дверь сарая, мальчик-тигр зашел и услышал, как за ним с громким стуком захлопнулась дверь.
Мальчик-тигр понял, что дядя Толик закрыл его в сарае, и в отчаянии завопил:
– Дядя Толик, это же я, Максимка! Откройте, пожалуйста!
Но до ушей дяди Толика доносилось только грозное рычание, и он покачал головой:
– Ух, какая зверюга! Посиди, посиди, пока твой хозяин за тобой не придет. А я за тебя выкуп-то и потребую! Может, тысяч пять? Нет, лучше десять, я же жизнью рисковал, как-никак!